Книга Месть лавандовой феи, страница 44 – Мстислава Черная, Ива Лебедева

Теали перевела взгляд на Ияра, и тот поклонился.

— Госпожа Ильбер-Байан, наслышан о вас. В султанате, госпожа Хаксли-Торнберн, у мужчин есть традиция собираться по вечерам и неспешно за разговором пить кофе — черный, как ночь, крепкий, как любовь, и горький, как печаль разлуки. Дня не проходило, чтобы не упомянули любимую фею султана. Многие клялись, что готовы голову потерять в буквальном смысле слова, лишь бы увидеть истинную красоту. Кто бы мог подумать, что я не только встречу госпожу, но и сохраню жизнь.

Вот паршивец. Но действует строго в русле задуманного плана: его задача — зацепить Ронну как можно крепче. А эта госпожа всегда была падка на чужое. Если Ияр начнет рассыпать комплименты Теали — он почти наверняка еще больше заинтересует хозяйку вечера.

Собственно, так и вышло.

— О, господин Данияр. — Теа про себя усмехнулась тому, что из длинной нити бус этот жулик выбрал то самое, которое она сама когда-то ему сократила. — Как интересно! Вы расскажете нам еще о нравах в султанате? Признаться, для меня все эти истории звучат словно волшебные сказки. — Ронна одарила будущего «сказочника» таким горячим взглядом, что стало вчуже неловко. Да-да, соперничество за мужчину всегда толкало эту особу на странные поступки. Впрочем, сейчас она тоже не перегибала палку — мужа рядом не было, подслеповатая госпожа Парон в своем чепце ничего не заметила, хотя стояла поблизости, а госпожа Ильбер-Байан… так даже интереснее.

В целом званый вечер в доме королевского прокурора покатился по намеченной колее. И все шло прекрасно, пока его высочество наследный принц Райден не решил осчастливить своего верного служащего личным присутствием.

Столь скорая встреча с принцем в планы Теали совершенно не вписывалась. Зачем он явился? Неужели из-за нее? Конечно, своим эффектным появлением она сразила столицу наповал, но считать, что наследный принц из-за богатой, но незнатной госпожи… Веет манией величия, не так ли? Однако других идей у Теали не было. Она очень хорошо изучила, чем дышит столица, и выходы принца случались исключительно под давлением регента и не чаще четырех-пяти раз в год, причем накануне всегда шла подготовительная работа. Сейчас же визит будущего короля стал для публики полнейшим сюрпризом.

Возможно, теперь, когда коронация не за горами, Райден хочет начать собственную игру?

Визит принца — это не то, на что Теали могла повлиять, поэтому она предпочла уступить знатным аристократам, а сама осталась отдыхать в эркере, еще и портьеру сдвинула, чтобы прикрыться от любопытных взглядов. Однако спрятаться у нее не получилось.

— Госпожа Ильбер-Байан, — раздался тихий голос с легкой хрипотцой, но совершенно не такой, как у самой Теали, а грубовато-скрипучей.

Теали открыла глаза и встретилась взглядом с немолодой женщиной, очень странно одетой. Глухое светло-голубое платье было скорее домашним и уж точно не годилось для визита. Да и вообще, ворот-стойку носят высокопоставленные служанки ранга экономки.

— Простите? — Теали поднялась. — Мы не были представлены…

Женщина лишь дернула уголком рта и с неожиданным проворством поймала Теали за руку, да еще и накрыла ее ладонь своей.

Теали вполне могла вырваться, но со стороны подобная борьба выглядела бы неприемлемо. Визит принца не слишком заинтересовал искателей удачной партии. Щеголь в перешитом сюртуке и еще двое мужчин отирались неподалеку, явно прикидывая, как наладить мосты. И их взгляды сейчас очень мешали.