Книга Боевая целительница в Академии. Книга 2, страница 153 – Виктория Рэд Харт

— Простите, — он взял себя в руки. — Задумался.

Оливия тронула его за локоть, улыбнулась. Принц уже отошел, и она снова была с ним.

— Ты какой-то рассеянный, — шепнула она.

— Просто много впечатлений, — ответил он, но глаза его снова нашли Эльзу.

Она стояла в круге света, и ректор всё еще говорил с ней.

А Игнис смотрел и думал: «Когда же закончится этот вечер?»

В кабинете профессора Вейса пахло так, как пахнет сама земля, если ее долго держать в закрытой комнате, пересыпать сухими корнями и позволить книгам дышать столетиями. Тяжёлые стеллажи уходили к потолку, и казалось, что они здесь были всегда, задолго до академии, до Альянса, до всего. В углу на подушке, которая когда-то была бархатной, развалился Джеймс. Бульдог смотрел на мир сквозь прищур с таким видом, будто именно он, а не хозяин принимал здесь важные решения.

Вейс поднял голову от бумаг. Очки сползли на кончик носа, седые волосы торчали во все стороны.

— Я не ожидал тебя сегодня увидеть, Эльза. Что тебя сегодня ко мне привело? Проведываешь старика?

Она закрыла за собой дверь, прошла к столу и села напротив.

— У меня к вам предложение. Странное. Но вы сначала выслушайте, пожалуйста.

Вейс отложил перо, снял очки, медленно протер стёкла кончиком рубашки. Он тянул время не потому, что боялся, а потому, что за долгую жизнь привык: самые странные предложения приходили именно от тех, кто выглядел спокойнее всех.

— Я слушаю.

— Вы знаете, кто я, — Эльза не спрашивала, она утверждала. — Простолюдинка. Лекарка. Без роду без племени. И вы знаете, что здесь, в академии, таких, как я… — она на секунду запнулась, — используют. Игнорируют. Выкидывают, когда надоест.

Вейс кивнул. Медленно, будто кивок этот стоил ему усилий.

— Мне нужна защита. Не просто крыша над головой, не покровительство на год-другой. Мне нужно имя. Статус. Чтобы те, кто смотрит на меня как на вещь, трижды подумали, прежде чем протянуть руки.

— И чем я могу помочь? — спросил Вейс, хотя в его глазах уже зажегся понимающий свет.

— Вы можете признать меня своей дочерью.

Тишина в кабинете стала такой плотной, что ее можно было резать ножом. Джеймс приоткрыл один глаз, посмотрел на Эльзу, на хозяина, снова закрыл, будто ничего особенного не случилось.

— Вы понимаете, что вы просите? — Вейс водрузил очки на место и посмотрел на нее поверх стёкол. — Это не просто бумажка. Это… моя семья. Мои родственники. Они не обрадуются внезапно объявившейся племяннице.

— А вы часто радуете свою семью? — Эльза позволила себе легкую усмешку. — Пятый сын, который променял балы на зельеварение? Который до сих пор не женат и живет с бульдогом? Они и так вас не жалуют.

Вейс не обиделся, улыбнулся криво, но без горечи.

— Это правда. Я для них — чудак, который возится с грязью.

— А теперь у чудака будет дочь, которая его не опозорит, — Эльза подалась вперед, сокращая расстояние между ними. — Я не прошу денег. Не прошу земель. Только имя. Только защиту. Я прославлю ваш род и ваше имя. Вы же знаете, что я очень хороший лекарь, а стану лучшей.

Вейс молчал, гладил Джеймса, который за время их разговора перебрался поближе и положил тяжёлую лобастую голову ему на колени. Пес вздохнул — так вздыхают только те, кто видел в этой жизни всё и ничему уже не удивляется.