Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 25 – Кира Стрельнева

Почему с ужасом? Да потому что я-то знала, к каким катастрофическим последствиям это может привести.

Мысль о том, чтобы воспользоваться этим шансом, использовать его интерес в своих целях, конечно, мелькала. Он — принц. Его слово могло бы освободить меня от нежеланного брака с Каэланом одним лишь росчерком пера. Одно слово, один намек на его благосклонность — и отец, и Илдис были бы в восторге. Помолвка с северным лордом? Какая ерунда по сравнению с вниманием будущего короля!

Но ставки были слишком высоки. Слишком.

Во-первых, лорд Севера, мой «жених», не стерпит такого. Каэлан, с его болезненным чувством собственности и безграничной гордыней, воспримет это как личное, несмываемое оскорбление. Война с Севером, которую я в своем романе отсрочила на несколько лет, разразится мгновенно. И не факт, что все пойдет как в книге, где Север в итоге проиграл. Теперь все было иначе. Я уже изменила сюжет. Я была непредсказуемой переменной. А в войне, начатой из-за меня, из-за оскорбленной чести Каэлана, гибель тысяч людей легла бы на мою совесть. Я не была готова нести такую ответственность.

А во-вторых… У принца была своя судьба. Судьба, которую я для него предначертала. Совсем скоро, буквально через несколько месяцев, он встретит свою любовь — Роуз. Девушку с огненными волосами и таким же пылким сердцем, его идеальную пару. Их союз станет легендой, символом надежды для всего королевства. Именно ради нее он совершит свои главные подвиги, именно ее любовь даст ему силы выстоять в грядущей войне.

А если к тому моменту его и меня будут связывать какие-то отношения? Если его сердце будет занято мной? Он может упустить ее. Упустить свое собственное, настоящее счастье. И что тогда? Разочарованный, одинокий правитель, не нашедший своей второй половинки? Искалеченная судьба главного героя? А за этим — непредсказуемые последствия для судьбы всего государства. Одно неверное движение, одна ошибка автора, впутавшегося в собственное произведение, — и хрупкий баланс сил, который я так тщательно выстраивала, рухнет.

Желая сделать из принца союзника, я сама создала себе чудовищную проблему.

— Вы задумались, княжна? — его голос вывел меня из оцепенения.

— Да, простите, ваше высочество.

Тишина вокруг была звенящей. Лишь изредка ее нарушало пение птиц да фырканье наших лошадей. Мы спешились и стояли рядом, глядя на водную гладь. И вот тогда пространство вокруг нас внезапно сжалось. Он стоял слишком близко. Я чувствовала исходящее от него тепло, слышала его ровное дыхание. Воздух стал густым, насыщенным невысказанными словами.

— Мелисса… — произнес он тихо. — Позвольте мне говорить откровенно. Эти несколько дней… они были для меня откровением.

Мое сердце упало куда-то в пятки и забилось там, как птица в клетке. «Нет, — умоляла я его мысленно. — Только не сейчас. Только не это».

— Я встречал многих женщин при дворе, — продолжал он, его голос приобрел низкие, бархатные нотки. — Умных, красивых, знатных. Но ни одна из них… ни одна не обладала таким сочетанием хрупкости и несгибаемой силы воли. То, что я вижу в вас — восхищает меня.

Он смотрел на меня с таким искренним восхищением, его карие глаза были такими глубокими и честными, что мне стало физически больно. Он хотел признаться. Я видела это по его взгляду, по тому, как он наклонился чуть ближе. Он хотел поцеловать меня.