Книга Багряное королевство, страница 22 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

— О, теперь у нас гораздо больше времени. Хватит, чтобы узнать друг друга поближе. – Я еще раз свирепо улыбнулась ему одними губами.

В этот очень сомнительный момент я услышала за спиной чье-то знакомое покашливание. Это был отец.

Вот ведь проклятье!

Я попыталась удержаться, но все же покраснела от щек до самой шеи. Глаза Эвандера, померкшие после моих слов, заискрились, когда он увидел, как моя кожа покрывается румянцем.

Сукин сын!

— Я буду танцевать с дочерью. – Папа встал возле нас с лицом, напоминающим грозовую тучу.

Эвандер был выше Тео и почти так же широк в плечах. Но даже без короны, прибавлявшей несколько сантиметров, отец превзошел обоих. К тому же от него исходил королевский дух.

Какие бы права Эвандер ни заявлял, приглашая меня на танец, я не удивилась, когда он без возражений уступил.

— Пожалуйста, ваше величество. – Он снова слегка поклонился, а я присела в реверансе, и оба изо всех сил делали вид, будто не мы только что, как дети, поругались посреди танцевального зала.

А когда папа сгреб меня в свои объятия, плавно ведя в танце по залу, я чувствовала себя именно как маленькая. Лишь после того, как мы сделали полный круг, я наконец отважилась поднять на него глаза.

— У меня… с Тео не было близких… отношений, – пробормотала я.

Плечи у отца слегка расслабились, и он покачал головой.

— Вот звезды, Роу! Могла бы хоть говорить потише!

Я вздохнула.

— Просто Эвандер… выводит меня из себя.

— Вижу. – Его голос звучал безразлично, но на лице было написано презрение к лорду клана Медведя. – Уверен, дяде Олли удастся придумать, как дипломатично вытурить его. А не то я придумаю, как не очень дипломатично заставить его исчезнуть.

Почему от этой идеи меня охватила не меньшая паника, чем от приезда Эвандера? Сглотнув ком в горле, я отвернулась.

— Уверена, от этого будет только хуже, – уверила я отца. – Я вполне могу потерпеть несколько дней.

Наверное.

Точно!

Я решила избегать Эвандера до конца бала, но это оказалось лишним. Все придворные в округе, видимо, надумали приударить за ним и окружили его стеной, из-за которой он, похоже, не спешил выбираться.

Вот вам и вечный страх перед Сокэром!

— Роуэн? – голос Тео снова прервал мои мысли, и я поняла, что он сказал что-то еще, а я прослушала.

— Прости, – чистосердечно призналась я, – знаю, я сегодня рассеянная. Просто… бесит, что приходится терпеть, как он всем заправляет.

Тео кивнул, в его глазах появилось беспокойство.

— Знаю.

Леди Фиона пискляво хихикнула, когда Эвандер закружил ее по залу, пустив в ход свое невероятное обаяние. Я и не догадывалась, чтосукин сын способен на такое. Откуда только взялся дипломатический талант?

Разумеется, его так воспитали, и оглядываясь назад, я понимала, что на Верховном Совете он тоже танцевал с другими женщинами. Свою скверную сторону он, похоже приберегал для меня одной.

— Что он вообще здесь делает? – пробормотал Тео.

— Зачем бы он ни явился, – ответила я, – его отношение к нашему союзу не изменилось.

— Значит, он не даст… разрешения?

— Не знаю. Думаю, это выяснится завтра на заседании Совета. А пока, я уверена, Эвандер постарается доставить всем как можно больше неприятностей.

— Не всем, – возразил Тео, приподнимая бровь.

Я проследила за его взглядом и успела заметить, как леди Фиона прильнула к Эвандеру, изящной рукой откинув прядь черных, как ночь, волос, которая вечно падала ему на лоб.