Книга Багряное королевство, страница 74 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

Я посмотрела ему в глаза.

— При условии, что твой отец вообще даст согласие.

— Я уже позаботился о том, чтобы он непременно согласился, – осторожно ответил Эвандер. – Уже ищешь отходные пути, леммикки?

Я выдержала паузу, отпив глоток из стакана, главным образом чтобы скрыть свою реакцию на ласковое прозвище из его уст.

— Просто хочу точно знать, что меня ждет. – Например, толпа старых извращенцев, которые будут наблюдать за нами в первую брачную ночь. – Так, есть еще что-то, о чем мне нужно знать? Какие-то тайные кровавые обряды или жертвоприношения богу отвратительного на вкус супа?

Эвандер уставился на меня, будто пытаясь понять, куда я клоню.

— Нет, насколько я понял, все так же, как на здешних свадьбах.

— А… – Я глубоко вдохнула, собираясь с духом. – Как насчет первой брачной ночи?

Эвандер несколько раз моргнул, и это был единственный признак, что он удивлен таким поворотом беседы. Лорд неспешно отпил большой глоток виски.

— Что именно ты хочешь узнать? – наконец спросил он, и по его тону было ничего не понять.

Я уже чувствовала, что мои щеки вот-вот зальет румянец. Я усилием воли сдерживала его, заставляя себя не думать о том, куда может завести мой вопрос.

— Каким образом… подтверждают выполнение супружеской обязанности? – Потребовалось немало сил, чтобы мой голос не дрожал.

Его плечи заметно расслабились, когда все встало на свои места.

— Что ж, по древнему сокэрскому закону единственным надежным способом является целая спальня свидетелей…

Перед моим мысленным взором промелькнула картина: мы с Эвандером голышом в окружении дюжины копий господина Михаила. Я побледнела.

— Но эти законы, как правило, больше не соблюдаются, – продолжил он с искоркой веселья в глазах.

Этотаалио, конечно, специально меня дразнил.

— Даже мой дорогой отец не так старомоден, – пояснил лорд. – Сейчас ограничиваются стандартным осмотром на следующее утро.

— Что такое стандартный осмотр?

Он тоже проводится при полной спальне народу?

Эвандер откашлялся, отпив еще один большой глоток виски.

— Проверяют… девица ли невеста или нет, как уж сложится.

Я кивнула, как будто для меня это не проблема.

— Понятно.

Опрокинув стакан, я сделала большущий глоток. Алкоголь обжег горло, но нисколько не умалил чрезвычайной неловкости этого разговора.

Эвандер долго испытующе смотрел на меня.

— Мы можем… ничего не делать, если ты не хочешь, – осторожно проговорил он.

— Значит, можно отказаться от этого прелестного осмотра? – спросила я с ноткой сарказма в голосе. – Который у нас, прошу заметить, не является стандартным.

— По твоим вопросам я так и понял, – несколько язвительно ответил он. – И нет, зная сокэрян и их традиции, мы не может отказаться от осмотра и от надежды соблюсти какую-то законность. Но мы можем… отказаться от предшествующих ему действий.

Я прищурилась.

— Тогда как же, по-твоему, я должна пройти этот в высшей степени важный осмотр на законность?

— Леммикки. – Эвандер медленно вздохнул, проведя рукой по волосам. – Есть какая-то причина, почему ты так невероятно придирчива в этом вопросе?

Я наклонила голову, сложив все фрагменты воедино. Даже в самом отдаленном уголке души ему не верилось, что я… пройду это испытание, будет у нас брачная ночь или нет.

Сквозь маску подпитываемого виски спокойствия у меня проступило возмущение.