Книга Испорченная корона, страница 49 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

А мне пришлось подавить усмешку. Любимая дочка? Скорее, трудный ребенок, но я не собиралась подрывать угрозу кузена спором.

— То ли вы так самонадеянны и верите, что способны выстоять в войне с нашим народом, хоть в первой и проиграли, то ли слишком глупы и не понимаете, что все к этому идет. Так что же? Самонадеянность или глупость? – продолжил Давин.

— Давин! – одернула я его, высвобождаясь из объятий Тео.

Обычно именно мой кузен не терял головы, но у меня сложилось впечатление, что он намеренно раздражал Эвандера, желая оценить его реакцию, которая оказалась куда менее злобной, чем я ожидала. Если что-то и отразилось на его лице, так это подозрение.

— Это, наверное, тот самый стражник-евнух, о котором вы так много мне рассказывали.

Давин моргнул, но не растерялся и даже не взглянул на меня в ожидании объяснений.

— Угу, – подтвердил он, неспешно кивнув. – Это я… известный евнух.

Я стиснула губы и незаметно отвернулась, чтобы не расхохотаться. Тео делал героические усилия, чтобы сохранить невозмутимый вид, хотя на мгновение глаза у него округлились. К счастью, мы не успели окончательно потерять над собой контроль, потому что раздался еще один знакомый голос.

— Добро пожаловать, принцесса Роуэн! – Сэр Арес, отец Милы и герцог клана Рыси, согласился выступить посредником, к чему, я уверена, приложила руку моя подруга. – Приветствую вас, лорд Эвандер Стенуолл. Нам следует поскорее начать переговоры. Темнеет.

Мы направились к шатру, но сначала я услышала ворчание Эвандера за спиной.

— Так-так, леммикки. Кажется, и у вас есть секреты.

* * *

На полу шатра возле небольшого очага были расстелены шкуры. Все уселись, и до меня, наконец, дошло, что не хватает одной важной персоны.

— А что, Иро не приехал? – спросила я, не обращаясь ни к кому конкретному.

Повисло неестественное молчание, пока не заговорил Эвандер.

— Вы поставили свои условия, а я – свои.

У меня вырвался какой-то гортанный звук.

— Просто не ожидала, что вы потребуете такую мелочь.

Давин поперхнулся смехом, а Арес отеческим взглядом велел мне помолчать. Я пошла ему навстречу и уселась на землю между Тео и Давином. Арес выдал краткую приветственную тираду о том, что наличие оружия и угрозы недопустимы. Переговоры, на которых он выступает посредником, должны быть мирными.

— Клан Лося, пожалуйста, обозначьте желаемые условия.

— Клан Лося желает выкупить кровный долг принцессы Роуэн. – Далее Тео объявил буквально непомерную сумму, а также перечислил товары и даже услуги, которые Лоси готовы предоставить.

Во время своей речи он играл с амулетом на моем браслете, слегка касаясь пальцами внутренней стороны запястья, будто желая напомнить нам обоим, что надежда еще есть. От запястья тепло растекалось по всему телу, вытесняя накопившийся за день холод.

Я недоумевала, зачем Иро идти на такие уступки, а глядя на Давина, гадала, не он ли хитростью добился этого, договорившись о компенсации со стороны Локланна от имени своих родителей.

Думаю, это наверняка обошлось бы дешевле войны.

Эвандер посмотрел на меня, а потом на Тео прежде, чем ответить.

— Щедрое предложение. Вернее, было бы, если бы вы не планировали вступить с союз с принцессой и претендовать на престол.

У Ареса округлились глаза.

Эвандер с издевкой уперся пальцем в подбородок, сделав вид, что размышляет.