Книга Рябиновая принцесса, страница 47 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

Однако думать об этом не было смысла. Если на Высшем Совете проголосуют против меня, все это будет неважно. Даже если там решат обсудить мое возвращение в Локланн, этому придет конец.

Тео – единственный наследник клана Лося. Его жизнь – здесь, в отличие от моей. И это к лучшему, ведь в королевстве дискриминируют женщин, а его жители то пугаются меня, то смотрят свысока.

Бас одного из охранников прервал мои размышления, а экипаж тем временем остановился. Они с Иро о чем-то сердито переговорили, и мы двинулись назад.

— Что происходит? – спросила я, а Тео высунулся из окна экипажа.

Сев на место, он заговорил на всеобщем языке.

— Очередные последствия бури. Дорога полностью завалена.

На лице Иро промелькнуло недовольство, и он проворчал себе под нос что-то про хорошие дороги у Лосей. Инесса вздохнула, но ничего не сказала. Через несколько минут экипаж повернул, и мы снова поехали прямо. Что бы это ни был за объезд, он был определенно не таким ровным, колеса фургона скрипели и кренились, сотрясая мои внутренности.

Я не думала ни о чем, кроме того, что меня тошнит и нужно как-то удержать в себе черствый хлеб с сыром, который мы ели на обед, поэтому раздавшийся сигнал тревоги застал врасплох.

— Бесклановые! – закричали стражники, с переполошенным видом заглядывая в экипаж.

Я знала мало слов по-сокэрски, но это хорошо запомнила.

Изгои!

С холма, возвышавшегося над дорогой, докатилась волна воплей. Нас окружили по меньшей мере сорок-пятьдесят человек, все с таким же клеймом на лбу, как у типа, которого я видела в первой деревне. Они бежали с мечами и топорами, а также другими, напоминающими сельскохозяйственные инструменты, орудиями, нацеливаясь на экипаж и выстроившихся вокруг него стражников. Ни скрыться от них, ни бежать было некуда. Их больше, и они были в гораздо более выгодном положении.

Я вздохнула, чтобы успокоиться, перебирая все возможные имеющиеся варианты, но не нашла ни одного. Оставалось только сражаться. Тео с братом что-то торопливо говорили друг другу и стражникам за дверями по-сокэрски. Моя рука инстинктивно потянулась за мечом на поясе. Но его там, разумеется, не оказалось. Я вполголоса выругалась.

Вокруг эхом раздавался звон стали о сталь, фургон со скрежетом остановился. Стражники сомкнули ряды вокруг нас, но было ясно, что противник превосходит числом. Иро и Тео обменялись напряженными оценивающими взглядами, и последний направился к двери.

— Нет, – возразил Иро, – я пойду.

— Но… – перебил Тео.

— Это приказ, брат!

Тео прикусил язык, но его глаза горели яростью. Иро стиснул руку Инессы, продолжая разговаривать с братом:

— Если дело обернется не в нашу пользу, вступай в бой только в крайнем случае.

Тео кивнул, а его брат выскочил из экипажа. От напряжения внутри можно было задохнуться. У Тео побелели костяшки пальцев, сжимающих рукоятку меча, пока он выжидал, следуя приказу брата. Послышались крики, и несколько человек по обе стороны экипажа упали, но клан Лося осаждали сразу со множества направлений. Я это видела. Тео тоже видел. И все же он ждал, удерживая на плечах тяжелое бремя герцогского приказа.

Инесса схватила Тео за другую руку, и он с не меньшей силой пожал ее в ответ. Тео нарушил приказ оставаться на месте, только когда несколько изгоев прорвались сквозь линию обороны. Метнув быстрый взгляд на Инессу, он выскочил из двери экипажа, чтобы оттеснить их. Я хотела было последовать за ним, но Тео, не оборачиваясь, захлопнул дверь.