Книга Молчание нимфы и мечты орка, страница 5 – Лина Ровак

За дверью послышались шаги. Тяжёлые, мерные. Стражник ходил взад-вперёд. Лиара выпрямилась и вытерла лицо. Нельзя, чтобы они видели её сломленной. В этом каменном мире, среди этих грубых существ, гордость была её единственным щитом.

Она снова посмотрела на браслет.

Металл холодил кожу, но не причинял боли. Просто был чужеродный, мёртвый предмет на живом теле. Лиара провела пальцем по гладкой поверхности, пытаясь нащупать хоть какой-то изъян, застёжку, стык. Ничего. Браслет выглядел так, будто его отлили прямо на её руке. Цельный, безупречный, неотделимый.

— Я сниму тебя, — прошептала она, обращаясь не то к браслету, не то к самой себе — Не знаю как, но сниму. И когда это случится, вы все пожалеете.

Это была пустая бравада, но она помогла. Страх отступил, уступая место холодной, расчётливой злости. Такой злости, которая не туманит разум, а обостряет его.

Нужно было выжить. Понять, где она находится. Изучить врага. Найти слабые места.

Она нимфа, дочь Священной Рощи, наследница древней магии. Пусть сейчас её сила спит, скованная металлом, но разум-то остался при ней. И она использует его.

Лиара глубоко вздохнула, расправила плечи и подошла к столу. В миске оказалась какая-то густая и жирная похлёбка, пахнущая мясом и специями. Совершенно несъедобная для той, кто привык питаться росой, ягодами и светом. Она поморщилась и отодвинула миску.

В дверь постучали.

Она вздрогнула, но не ответила.

Стук повторился настойчивее. Потом засов лязгнул, и дверь распахнулась.

На пороге стоял орк. Не тот, что сидел на троне. Этот был ниже ростом, с седеющими косами и усталым, морщинистым лицом. В руках он держал поднос с кувшином и корзиной каких-то плодов.

— Король прислал, — буркнул он, ставя поднос на стол — Сказал, прежняя еда не годится. Сказал найти то, что едят в лесу. — орк покосился на Лиару с плохо скрываемым любопытством — Ты вообще ешь что-нибудь или так, воздухом питаешься, как духи?

Она молчала.

— Ну и ладно, — пожал плечами орк и направился к выходу. У двери он обернулся — Король велел передать: если тебе что-то нужно, скажи. Он не хочет, чтобы ты умерла.

Он вышел. Засов лязгнул снова.

Лиара подошла к подносу. В корзине лежали лесные яблоки, горсть орехов, пучок каких-то трав. В кувшине оказалась чистая вода, пахнущая родником. Настоящая родниковая вода, не из тех мутных потоков, что стекают с гор.

Она взяла яблоко, повертела в руках.

«Он не хочет, чтобы ты умерла».

Почему? Зачем она ему? Трофей. Но трофеи не кормят отборной едой. Трофеи не размещают в лучших покоях. Трофеи не спрашивают, что им нужно.

Ей вспомнился его взгляд. Тяжёлый, да. Возможно голодный. Но в нём было что-то ещё. Что-то, похожее на… Ожидание? Надежду? Нет, у орка не может быть надежды. Только расчёт.

Она положила яблоко обратно в корзину.

Есть не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Только проснуться в Роще, услышать пение Сестёр и понять, что всё это было дурным сном, навеянным ночными страхами.

Но она не проснулась.

Ни через час. Ни через два.

Каменные стены оставались на месте. Браслет холодил запястье. Где-то внизу, в глубине замка, гудели голоса орков, и их грубый язык резал слух, лишённый всякой мелодии.

Лиара села на подоконник, обхватила колени руками и стала смотреть на серое небо. Где-то там, за горами, за мёртвыми лесами, шумела листвой Священная Роща. Её Сёстры пели утренние гимны, возносили хвалу солнцу, танцевали в лунном свете.