Книга Лихоморье. Тайны ледяного подземелья, страница 126 – Полина Луговцова

Петру, геохимику по профессии, были хорошо известны свойства алканов и их влияние на организм человека. Час назад ему на электронную почту пришел результат анализа проб воздуха, взятых в подземных пустотах, предположительно, образовавшихся от мощного выброса или взрыва большого объема природного газа, случившегося, скорее всего, много десятков, а то и сотен лет назад. Пробы содержали значительную концентрацию бутана – вещества, имеющего галлюциногенный эффект. Петр знал, что при минусовой температуре, какая была в подземелье, бутан должен был перейти в жидкое состояние, но на дне подземной пещеры обнаружился горячий источник, и это объясняло присутствие газообразного бутана: благодаря распространению теплого пара температура в отдельных местах подземелья повысилась. Причем рядом с источником и в самой пещере концентрация бутана была незначительной из-за доступа воздуха, проникающего сверху через сквозное, довольно широкое воронкообразное отверстие. Зато в отдаленных уголках пещеры, и особенно, в узких тоннелях, бутана скопилось достаточно для того, чтобы умереть там за несколько часов.

После беглого осмотра места выхода газа на поверхность земли Петр пришел к выводу, что до катаклизма поблизости находилось небольшое озеро, вода из которого постепенно перетекла в образовавшееся глубоко под землей пространство и застыла там в условиях вечной мерзлоты – так и появилась огромная ледяная пещера, напоминающая зал королевского дворца ровным гладким полом и многометровыми колоннами. Во льду этих колонн виднелись целые деревья с частью грунта, в котором росли, различные предметы, похожие на домашнюю утварь, характерную для быта местных кочевых народов, а также трупы людей, и это могло указывать на то, что на месте взрыва находился поселок кочевников. Судя по всему, несколько чумов провалилось в пропасть вместе с землей и деревьями, росшими рядом, – только так можно было объяснить то, что деревья, упав вниз, остались стоять в вертикальном положении. Наверное, люди, пытаясь спастись, влезали на деревья и оказывались под струями льющейся сверху воды, быстро замерзающей при минусовой температуре и заковывающей несчастных в ледяной саван. Конечно, это были всего лишь догадки, возникшие при беглом осмотре, и при более детальном обследовании могут появиться другие версии, но пока возникновение ледяной пещеры представлялось Петру именно так.

К тому же он только что ознакомился с любопытным материалом, во многом подтверждающим эту версию. «Исповедь» – так незамысловато называлась рукописная книга, найденная при задержании человека, подозреваемого в похищении его дочери. Книгу передали следствию, но Петр успел в нее заглянуть и, заинтересовавшись, сфотографировал все страницы на камеру своего смартфона. Несколько минут назад он дочитал последнее предложение и теперь смотрел в небо за окном, чтобы дать отдых глазам. Рукописный текст, картинки и символы, содержащиеся в книге, превратились на маленьком экране телефона в сложный ребус, справиться с которым стоило ему громадных усилий, но, заинтригованный, он все-таки дочитал записи до конца. Правда, теперь ему казалось, что его глаза засыпаны песком.

Большую часть текста Петр счел бредом сумасшедшего. Как иначе можно было расценить утверждение автора о его более чем трехсотлетнем возрасте? Или описание встреч с Темным Властелином, наделившим его особыми дарами и требующим ежегодных человеческих жертв?