Книга Лихоморье. Тайны ледяного подземелья, страница 133 – Полина Луговцова

— А еда? Что они там ели? – недоумевал Петр.

— О, вот это вообще интересно! – Спасатель вдруг оживился и, выбросив вперед руку, указал в сторону елки: – Видишь ту деревянную бабу? Это хантыйский жертвенник. Через него ханты сбрасывали вниз мясо. На дне пещеры оказалось полным-полно коровьих и оленьих костей!

— Невероятно! Дети ели сырое мясо?

— И это спасло их от голодной смерти. Но если б не один пацан, мы еще долго не нашли бы их. А скорее всего, вообще бы никогда не нашли.

— Какой пацан?

— Тоже интернатский. Бабушка у него жила прямо здесь, рядом с кладбищем, и однажды пропала. Тот решил, что ее демоны под землю утащили, ну, и полез вниз с демонами воевать. Мы его с ножом в руке поймали, с невидимым демоном сражался. Говорит, что победил. Вот он-то гагар и вспугнул. Птицы гурьбой из провала повалили, а полицейские заметили птичью панику и заподозрили неладное. Да вон он, возле дочки твоей сидит. Воздыхатель ее, наверное. Смотри, как переживает!

Петр увидел парня лет восемнадцати, неподвижно сидящего на корточках рядом с носилками, на которых лежала Тильда. Смуглая кожа и узкие черные глаза выдавали его принадлежность к коренным народам Крайнего Севера. Парень держал руку Тильды в своей, с тревогой глядя в ее лицо. Дочь по-прежнему спала. Петр хотел подойти к ним, но звук приближающегося вертолета отвлек его.

— Ну, наконец-то дождались! – воскликнул его собеседник. – Пошел я, сейчас детей будем отправлять. И дочь вашу тоже заберем.

— Можно мне с ней? – спросил Петр, не желая терять Тильду из виду после всего пережитого.

— Вряд ли. Мест лишних нет. Вы уж давайте как-нибудь сами, или с полицией на катере. Их в районную больницу поместят, это недалеко от интерната, легко найти.

Вертолет приземлился, и носилки с Тильдой сразу унесли к нему. Потом повели детей: те истошно визжали и кричали что-то. Петр прислушался. Шум работающих лопастей вертолета заглушал слова, но те, что ему удалось разобрать, показались странными. «Пустите! Мы должны вернуться в солнечный сад, или Темный Властелин поймает нас и утащит в Лунный Чертог!»

«Темный Властелин… где-то я это уже слышал», – пробормотал Петр. В тот момент он подумал о том, чтобы взять пробы воздуха в подземелье, вспомнив о галлюциногенных свойствах бутана, входящего в состав природного газа, которым были так богаты земные недра Заполярья.

Работы на дне провала велись до поздней ночи, еще светлой в это время года. После спасателей за дело взялись полицейские, к ним присоединились и геологи – коллеги Петра. Вместе с ними он спустился и обследовал ледяную пещеру, в которой нашлось множество тоннелей, расходящихся в стороны. Некоторые тоннели вели на поверхность земли, другие, наоборот, уходили на глубину, и что скрывалось на другом их конце, пока оставалось загадкой, разгадывать которую будет следующая экспедиция.

Внезапный шорох выдернул Петра из воспоминаний. Тильда сидела на кровати и странно смотрела на него, как будто не узнавала. «Наверное, последствия воздействия бутана еще не прошли», – подумал он, улыбнулся, потянулся к ней, чтобы обнять, и… получил грубый толчок в плечо.

— Отстань! – крикнула дочь со слезами в голосе. – И хватит прикидываться моим отцом! Обманщик!

Петр отстранился и внимательно посмотрел на дочь, раздумывая, не позвать ли доктора. Потом спросил: