Книга Лихоморье. Тайны ледяного подземелья, страница 78 – Полина Луговцова

Оказавшись в двух шагах от нее, мужчина резко выбросил вперед свободную руку и вцепился в ее запястье. Все произошло так быстро и неожиданно, что девушка не успела отскочить, только испуганно ахнула, уставившись на костлявые пальцы с черными ногтями, удерживающие ее.

— Милости прошу в Лунный Чертог! – произнес незнакомец, обнажив зубы в улыбке, и стал еще больше походить на скелет.

— Кто ты такой?! – воскликнула Тильда и попыталась выдернуть руку. – Что еще за чертов чертог?!

Мужчина содрогнулся от смеха.

— Чего греха таить, черти здесь водятся, твоя правда, но чертог-то мой!

— Вообще-то я шла в другое место, – сообщила Тильда, немного осмелев из-за шутливого тона собеседника. – Мой друг куда-то исчез, и я заблудилась. Здесь, случайно, не появлялся мужчина? Высокий такой, лет сорока?

— Да кто тут только не появлялся… Бывает, заходят разные люди… Ступай-ка ты лучше, гостья долгожданная, в мои покои, чего у порога-то стоять! – Незнакомец потянул ее за собой, не дожидаясь согласия «гостьи», и ноги Тильды заскользили по ледяному полу. Слово «долгожданная» ей очень не понравилось, потому что могло означать, что отпускать ее хозяин «чертога» не собирается.

— Мне надо человека найти! – Она решила еще раз попытаться выяснить что-нибудь о Вадиме Бранимировиче. – Так был здесь мужчина или нет?

— Был да сплыл! – Незнакомец рассмеялся трескучим смехом, напоминающим звук трескающегося льда.

— Что? А давно он ушел? – оживилась Тильда.

— Давно – не давно́, тебе все одно!

— Что значит «все одно»?! А ну, пусти!

— Куда рвешься-то? Назад нет пути. Со мною будешь жить-поживать!

От такого заявления Тильда обмерла.

— Еще чего не хватало! Пусти, ч-черт, мне домой надо! – Она с силой дернула руку и, поскользнувшись, удержалась на ногах лишь благодаря мертвой хватке своего провожатого. Тот повернул к ней мертвенно-синюшное лицо. В глубине черных глазниц что-то полыхнуло. Когда он заговорил, в его голосе появился угрожающий оттенок:

— Домой? А где он, дом? Там, где родные-любимые ждут? Ну, а ты-то куда пойдешь? Кто тебя ждет не дождется? Что, нет таких? Вот, меня полюбишь, и будет у тебя дом. А чертом меня не зови! Негоже Темного Властелина чертом кликать!

«Откуда этот жуткий тип знает о том, что меня никто не ждет?! – поразилась Тильда. – Как он догадался?!»

Будто услышав ее мысли, хозяин «чертога» вновь заговорил:

— Птица-девица Сирин все о тебе в песне пропела: жаждешь ты, чтоб все тебя любили да тобой любовались, а сама-то, если кого и любила, так разве что одну себя.

— Да какая еще любовь?! – возмутилась Тильда.

— Вот я о том и толкую! – кивнул незнакомец. – Выбирай теперь: полюбишь меня – получишь полцарства в награду, а нет – в льдину стылую превратишься, коих в моем чертоге видимо-невидимо. И то, если я добрый буду, а это редко бывает. Буду зол – чертям брошу на растерзание. Вон они, голодные, чуют тебя!

Тильда огляделась. Возня у озера стала активнее. Какие-то темные существа, скрытые клубами пара, пыхтели и взвизгивали, толкаясь, но не показывались на глаза. Вдруг там мелькнуло что-то, похожее на копытце, но скрылось слишком быстро, – могло и показаться. Тильда тряхнула головой, прогоняя наваждение. В подобную чушь она верить не собиралась.

— Ну, хватит! – решительно воскликнула она. – Некогда мне слушать дурацкие сказки! Отпусти уже, пойду я выход искать!