Книга Тени Грейфолла 3, страница 119 – Алекс Кош

Договорить они не успели, снизу, из темноты, донесся тяжелый протяжный грохот, от которого дрогнули ступени, а следом за ним жуткий рев с переходом в визг. Спустя еще пару ступенек уже стало слышно треск разрядов от магических жезлов.

— Там явно идет бой, — произнес Джоэл.

— И это странно, мы же еще не пришли, — озадаченно заметила Аделаида. — С кем им воевать кроме нас?

Лестница закончилась низким проходом с кирпичными сводами и магическими светильниками на стенах, половина из которых не горела. Дальше коридор раздваивался, потом еще раз, но они шли на звук, не глядя на план. Рев становился ближе, к нему прибавились человеческие крики, и неприятный запах, который Себастиан почувствовал еще наверху, здесь стал во много раз сильнее. Кровь, химические реагенты, а еще сладковато-тяжелый душок гниющего мяса.

Последний поворот вывел их на небольшую галерею, под которой открылся огромный зал со сводчатым потолком на кирпичных столбах, и он был весь, от края до края, заставлен клетками. Стальные прутья в руку толщиной, двери на засовах, и каждая из них оказалась распахнута настежь. Между клетками, в проходах, под рядами подвешенных ламп, шел ожесточенный бой, в котором люди явно проигрывали гибридам. Десяток растерзанных тел на полу доказывал, что твари вырвались из клеток уже довольно давно и успели как следует развлечься. Хотя убито их было тоже немало, навскидку с десяток туш валялся то тут, то там.

Себастиан насчитал девять живых гибридов, каждый страшнее другого. В большей степени потому, что все они буквально разваливались на ходу. Ближайший к галерее передвигался на шести суставчатых ногах, вынесенных из таза, и спина у него была белой, покрытой коркой соли, как у ткача, но торс над ними уже висел набок, кожа вдоль швов на боках отходила серыми лентами, а из-под нее сочилось что-то темное. Следующий, с лапами морозного ягуара вместо рук, дышал инеем на купол ближайшего охранника, и там, где он шагал, пол обрастал льдом, но шерсть на его лапах лезла клочьями, а под ней чернела обмороженная до кости плоть. Третий был высоким и тощим, с полым черепом, который гудел от каждого движения, а половина его лица просто отсутствовала. Остальные гибриды выглядели не намного лучше, представляя собой какую-то жуткую смесь из конечностей и других частей тел, и человеческого в них было очень и очень мало.

— Что за мерзость, — то ли в восхищении, то ли с отвращением выдохнула Аделаида.

— Все они явно вот-вот развалятся, — вторила ей Ирен, и вот она точно была преисполнена исключительно любопытства. — И ещё, их тела совершенно не функциональны, я не понимаю, чем руководствовались люди, создавшие их.

— Согласен, — кивнул Себастиан. — В них будто просто понатыкали конечностей. Вот бы поймать кого-нибудь из работников и как следует допросить.

— Звучит как план, — согласилась Ирен.

Всего в живых оставалось человек десять. Четверо в знакомых мундирах, с жезлами, стояли спиной к спине посреди зала под куполами щитов и били разрядами во все стороны. Остальные, в кожаных фартуках поверх сюртуков, прятались за опрокинутыми столами и лабораторными шкафами.

— Что делать-то будем? — тихо спросил Джоэл.

В этот момент Себастиан не двигался с места и сам пытался понять, как им поступить дальше. Очевидно, что люди Императора и ученые отбивались от собственноручно созданных тварей, и как будто был в этом какой-то акт божественной справедливости. Лучшим выбором сейчас было просто подождать, пока одни добьют других, и потом разобраться с победителями.