Книга Тени Грейфолла 1, страница 81 – Алекс Кош

Джоэл открыл рот для ответной атаки, но из глубины дома появился Морис с серебряным подносом, на котором лежал плотный кремовый конверт с золотой каймой по краю.

— Прошу прощения, леры. Это доставили вечером, пока вы отсутствовали: посыльный от лера Оттона де Старда велел вручить лично в руки. Я взял на себя смелость отдать вам его именно сейчас, потому что, признаться, уже отчаялся дождаться более подходящего момента.

Себастиан вскрыл конверт. Приглашение на ежегодный прием в честь дня основания Грейфолла, здание городского собрания, завтра, начало в восемь вечера, имя вписано каллиграфическим почерком, и ниже размашистая приписка от руки: «Форма одежды парадная. Это особенно касается тебя. О.»

— Ты тоже приглашен? — поинтересовался истребитель, пряча конверт.

— Я там буду по службе. Секуритате отвечает за безопасность приема, и угадай, кому выпала честь руководить охраной. — Джоэл поднялся и одернул мундир. — Триста гостей, весь совет, половина владельцев торговых домов. И вот что, Себастиан. После сегодняшнего я официально прошу тебя об одном: приди, выпей, поговори со своим ненаглядным Оттоном и тихо мирно покинь приём. Без шуточек в твоём старом стиле, стрельбы, приставаний в замужним дамам и дуэлей. Один спокойный вечер. Ты способен на это?

— Понятия не имею, — честно признался Себастиан. — Ни разу не пробовал.

— А ты все-таки попробуй, вдруг понравится. Смог же ты как-то измениться и стать истребителем.

— Кто сказал, что я изменился? — возмутился де Грейв. — Просто нашёл дело по душе. И, кстати, о деле, раз уж у нас с тобой сложилось такое доверительное партнёрство, то вот, — он достал часть объявления из газеты с перечисленными в нём клиентами фирмы «Гельд и сыновья». — Нашел дополнение к твоему списку мест, где могут быть повреждены сигнальные артефакты.

— А говоришь не изменился, — довольно хмыкнул офицер секуритате, приняв газетный листок. — Стараешься на благо города.

Себастиан лишь фыркнул в ответ.

— Завтра будет тяжелый день, надеюсь хоть немного выспаться, чего и тебе желаю, — проговорил Джоэл, направившись к дверям, и добавил, не оборачиваясь, совсем другим, тусклым голосом: — Двое истребителей до тебя уже брались за это дело и пропали без вести. Я поднимал их отчеты, когда совет передал дело тебе. Оба перед исчезновением упоминали, что за ними следят. Просто имей в виду.

Дверь закрылась. Себастиан мысленно добавил к списку вопросов четырнадцатый пункт: что можно найти интересного в отчетах пропавших истребителей и где их получить? После чего отправился было к себе, но по дороге его привлёк свет из гостиной. Спать в эту ночь, похоже, не собирался никто.

— Спасибо, Морис, — поблагодарил он дворецкого. — Ты вовремя появился с этим приглашением и отвлёк Джоэла.

— Был рад помочь, — кивнул он.

В гостиной вокруг столика, на котором покоился завернутый в мешковину трофей, обнаружилась целая мизансцена. Элиза, в халате поверх ночной сорочки, уже успела размотать мешковину до половины и восторженно разглядывала каменные когти, подсвечивая себе лампой. Вивьен стояла в трех шагах, поджав губы так, словно посреди ее безупречной гостиной обнаружилась дохлая крыса, а между ними мялся Рауль, чья миссия по охране трофея, судя по всему, с треском провалилась при первом же натиске младшей сестры.