Книга Проклятый, одинокий, дракон, страница 86 – Елена Лабрус

— О, вы очень добры, преувеличивая мои скромные заслуги. Я всего лишь оказался в нужное время в нужном месте, — поклонился посол и протянул Айне бархатный мешочек. — Прошу вас, миледи.

— Мессир Хьюго, исключительное преимущество вашего короля в том, что он обладает редким даром правильно выбирать приближённых, — рассыпался в любезностях Лотер, пока Айна открывала подарок. — А его советники умеют делать правильные выводы в отношении едва засиявших на небосклоне звёздочек.

— Возможно, мой друг, возможно, — скромно склонил голову мессир Хьюго, а Айна достала кольцо с необычным тёмно-красным камнем.

— Пожалуйста, передайте мою искреннюю благодарность вашему королю, — с восхищением надела на палец Айна украшение, похожее на огромную каплю крови.

— Конечно, миледи, — снова склонился в поклоне посол. — Как мне ни приятно проводить с вами время, но не буду им злоупотреблять. Ваше Сиятельство!

И едва он развернулся спиной, раскланявшись с Лотером, как Айна схватила герцога за руку.

— Лотер, пожалуйста, выслушай меня!

— Как ты могла, — сокрушённо покачал он головой, и такая боль была в его глазах.

— Пожалуйста, позволь мне сказать! — почти выкрикнула она, и заметила, что люди стали оглядываться.

Да, бегать за обиженным Лотером на глазах у стольких людей — было не лучшей идеей. И Лотер тоже правильно оценил ситуацию.

— В малом тронном зале, — шепнул он. — Сейчас.

И решительно пересёк зал в направлении выхода.

Айна выждала несколько минут, пока любопытные успокоятся.

Любезно улыбнулась архиепископу Бертийскому, духовному главе церкви Фриталии. В центральном храме в Берте должно будет пройти её бракосочетание с принцем. И, кажется, Ингельм Бертийский лично собрался их венчать.

С облегчением вздохнув, что разговора на богословские темы удастся избежать, когда архиепископа отвлекли, Айна не спеша и с достоинством покинула зал. А, оказавшись в пустом коридоре, рванула по направлению к малому тронному залу что есть мочи.

— Лотер! — распахнула она двери, запыхавшись.

Стройная фигура герцога де Одилона застыла у окна каменным изваянием. Но на оклик девушки он повернулся к ней лицом.

— Лотер, пожалуйста, прости меня за эту ложь, — стремительно пересекла Айна зал и её пальцы сжали ладонь герцога. — Я должна была признаться сразу, но ты был так добр ко мне, и ставить тебя в неловкую ситуацию мне не хотелось.

— Нет, это вы простите меня, милая Айна, — прижал он к своим губам её руку, а потом вдруг упал на колени. — Мне так стыдно. Я был так предвзят, так надменен, так несправедлив.

— Пожалуйста, Лотер, — тянула его подняться Айна. — Мы оба друг в друге ошибались. Но я рада, что с этими недоразумениями, наконец, покончено.

— Нет, миледи, нет, — герцог упорно не хотел вставать с колен. — Вы ошибаетесь во мне намного сильнее. Я прошу простить меня за всё, что я сейчас скажу. Но я больше не могу молчать.

Он поднял вверх голову, и в его голубых глазах словно светлело небо.

— Я люблю вас, Айна де Лабранш, — девушка застыла, не зная, как реагировать на его признание, но он пока и не ждал ответа. — Люблю всем сердцем и всей душой. Искренне и беззаветно. И не прошу у вас ничего, только не выходите замуж за принца. Умоляю!

— Нет, нет, нет, Лотер, — всё же заставила она его подняться. — Лотер, нет! Я не могу отказаться от этой свадьбы.