Книга Поместье Блэкторн, страница 103 – Джей Ти Джессинжер

Наконец, вымочив ноги и выдувая в воздух большие облака белого пара, я дохожу до церкви.

Я подлезаю под массивным стволом тисового дерева и оглядываю погост. Вокруг тихо и спокойно. Разваливающееся старое здание маячит вдалеке, его высокий шпиль пронзает звездное небо, а темные окна слепо глядят перед собой, как пустые глазницы.

Спустя несколько минут напряженного ожидания я, сгорбившись, бегу мимо кустов, надгробий и склепов к дверям у дальней стены, которые недавно обнаружила открытыми.

Теперь они заперты. Толстая новая цепь вьется вокруг ржавых прутьев решетки. Блестящий навесной замок болтается на ее концах.

Я молча стою, придумывая какой-нибудь другой способ пробраться внутрь, пока не слышу приглушенный крик боли, доносящийся из глубокой утробы церкви.

Это ужасный звук: он выражает такую чистую агонию, что у меня перехватывает дух. Он раздается снова, становясь все выше и переходя в вой, но потом прерывается так же резко, как и начался, как будто кричащий человек наконец потерял сознание от боли.

По кладбищу разносится еще один приглушенный крик, но с другим тембром. Это явно другой голос.

Осознание оглушает меня, словно удар кувалды: в этой церкви кого-то пытают.

Прямо сейчас сидящих в клетках людей пытают.

Я должна им помочь.

Меня захлестывает адреналин, а разум становится острым, как лазер. Я изучаю стену, но больше не вижу лазов или щелей, которые можно было бы использовать, так что оббегаю здание в поисках чего-нибудь подходящего.

И нахожу с другой стороны здания. Витражное окно с несколькими разбитыми панелями закрыли решеткой, но несколько прутьев выгнуты, как будто кто-то пытался их раздвинуть.

Или, может, кто-то пытался выбраться наружу.

В любом случае пространства между ними как раз достаточно, чтобы я смогла протиснуться.

Окно располагается примерно в восьми футах над землей, так что я подтаскиваю к нему несколько отломившихся от основного строения фрагментов известнякового фасада и складываю их друг на друга, пока не получается относительно надежная башенка, на которую можно залезть. Осторожно ступая, я держусь за стену, чтобы не упасть. Мне удается, не свалившись, дотянуться до окна, и я хватаюсь за железные прутья. Задрав одну ногу, я упираюсь пяткой в узкий каменный подоконник и подтягиваюсь. В итоге я оказываюсь в сидячем положении, причем одна моя ягодица расположена на подоконнике, а вторая висит в воздухе.

Задержав дыхание и стараясь двигаться как можно тише, я пролезаю между согнутыми прутьями, а потом повисаю на руках и спрыгиваю на каменный пол.

Я сгибаюсь, внимательно вглядываясь в сумрак, и прислушиваюсь к глухому эхо моего падения, раздавшемуся в тишине. Проходит несколько долгих секунд, но я не слышу ничего необычного, так что поднимаюсь и осторожно шагаю по залитому лунным светом нефу, стараясь обходить горстки сухих листьев на полу.

Добравшись до лестницы, ведущей в подземелье, я смотрю вниз. После нескольких первых ступенек каменная лестница поглощает свет, разверзаясь, как темная монструозная пасть.

У меня потеют ладони. Сердце грохочет в груди. Поясницей я ощущаю холодную, ободряющую тяжесть пистолета.

Я делаю первый шаг, уже ожидая, что сейчас завопит сигнализация. Когда ничего не происходит, я делаю еще шаг, потом еще один, но слышу только свое тихое, прерывистое дыхание.