Книга Невеста черного Медведя, страница 96 – Мария Лунёва

— Моя дочь, - шепнула женщина и достала с подоконника свечу, поставив её на стол. - Я сделала из неё мальчонку. Мне так спокойнее. У неё уже тот возраст, когда лучше в подворотне не появляться.

— Её могут попортить бродяги и пьяницы? - догадалась я.

— Нет, тётенька, - шепнул старший мальчик, - стражники.

Я кивнула, вспоминая ту сволочь, что остановила нашу повозку.

Такой легко мог позариться на невинную девушку, и отвечать за неё он точно ни перед кем не станет. А то и продаст ещё владельцу женщин, торгующих собой у главных врат.

— Сколько тебе лет? - спросила я у тощей девчушки.

— Восемнадцать. Я старшая, - не задумываясь, ответила она.

— Что? - я взяла свечку и поднесла её к лицу подростка. Где тут восемнадцать?! Бледная с синяками под глазами. На свой возраст она не тянула.

— Я ради неё тебя прошу, - снова заговорила моя спасительница. - Забери меня и моих детей в лес. Пусть моя дочь найдёт своё счастье среди лесных.

— Заберу, - сглатывая ком в горле твёрдо обещала я, - только дай добраться до своих.

Вся обстановка и эта семья оказались для меня шоком.

Остаток ночи я провела в этой бедной комнатушке.

Пыталась осознать то, что произошло.

Женщина рисковала, спасая мою жизнь.

Рисковала собой и своими детьми, самому младшему из которых только исполнилось пять лет.

Вита - так представилась моя спасительница, охотно рассказывала о своём быте, о супруге, который сгинул три года назад во время очередной стычки между князьями.

По её словам, в городе уже и мужиков -то не осталось, а те, что есть, страшнее зверя. Она имела в виду стражников. Именно они, а не армия лесных, наводили на местных ужас. Все боялись, что звериное войско свергнет князя и оставит людей одних на растерзание тех псов, что окончательно сорвутся с поводков.

Они боялись этого до такой степени, что сами бы с удовольствием открыли городские врата лесным.

Когда на горизонте забрезжил рассвет, мы выбрались на улицу. Окольными путями по каким-то злачным заваленным мусором закоулкам пробрались к городской стене и по верёвочной лестнице вскарабкались наверх. Немного прошлись вперёд, балансируя на уступах: уж больно узко здесь было. Голова кружилась от высоты, но я упорно продвигалась вперёд, смотря в спину женщине. Под нами то и дело прохаживались стражники. Но удача улыбалась нам во весь рот. Нас не заметили.

Наконец, мы выбрались на небольшую площадку. Открывшаяся нашему взору картина потрясла. На город лавиной надвигалась огромная армия. Но, то были не люди. Нет!

Звери!

Медведи, волки, рыси, и даже тигры.

Позади крупных хищников неслись более мелкие представители рода лесного.

— Как вовремя я тебя с клетки выдернула, - прошептала женщина, - а ну-ка надевай мой плащ. Князь сейчас с катушек слетит, пытаясь тебя найти.

Не раздумывая ни секунды, я натянула, что дали.

— Нужно выводить тебя срочно, иначе поймают.

Под нами послышались громкие мужские голоса.

— Велено найти сбежавшую девку. За неё князь сто золотых сулит.

Я сглотнула. Женщина замерла на мгновение. Я представляла, что творится сейчас в её голове. Золото - это не шутки. Притом, что я для неё человек посторонний.

Но Вита отмерла и быстро достала из неприметного закутка верёвочную лестницу.

— Это лазейка мальчишек наших, - пояснила она, - сын мой верёвки вязал, чтобы в лес незаметно бегать да мелкой охотой промышлять. Единственное, что плохо, - это калитка стражников. Но в другом месте лестницу просто не спустить. Слишком узко.