Книга Тайна антикварной лавки, страница 87 – Ирис Харди

В ее глазах блеснули слезы, в которых отражался свет новогодних гирлянд. Оливер чуть сжал её плечо, передавая то малое тепло и уверенность, что были в нем самом.

— Мелисса, послушай меня. Он — один из самых сильных и искусных магов, кого я знал. А твоё возвращение, поверь, придало ему огромную волю к жизни. Он вернётся.

— Ты правда так думаешь? — спросила Мелисса, подняв на него полные надежды и страха глаза.

Тень на мгновение смолк. Он медленно запрокинул голову и задумчиво посмотрел в темное зимнее небо, сквозь которое проглядывали холодные, далекие звезды.

— Он всегда возвращается, — тихим, но уверенным голосом ответил Оливер.

Медленно ступая по хрустящему заснеженному тротуару, Элис брела в сторону дома. Вечерний город жил праздничной, суетливой жизнью: окна домов светились уютным золотистым светом, сквозь морозную дымку пробивались разноцветные огни новогодних гирлянд, а в воздухе витал запах хвои и предпраздничного волшебства. Но мысли девушки были невероятно далеки от этой современной зимней сказки. Она все еще чувствовала на плечах тяжесть чужого плаща, а в ушах до сих пор эхом отзывался гул магии и треск рушащихся сводов замка.

— Какая невероятная, совершенно безумная история с нами произошла, — шепотом говорила Элис сама себе. — Если попытаться написать об этом статью, отправить ее в редакцию или выложить в сеть... да никто же в здравом уме не поверит! Скажут, что это плод разыгравшегося воображения или газетная утка. А что, если... а напишу-ка я об этом целую книгу! Я ведь так давно мечтала издать собственный настоящий роман. У меня есть сюжет, есть эмоции, есть живая боль и живая магия. Нужно только придумать правильное, цепляющее за душу название!

Она задумчиво остановилась прямо посреди заснеженной аллеи, плотнее укутавшись в теплый плащ и нащупывая под ним обод шаманского бубна. Погрузившись в размышления, Элис перебирала в голове варианты, пытаясь подобрать идеальные слова для заглавия будущей рукописи — яркие, загадочные, передающие всю глубину пережитого опасного приключения.

Ее напряженные мысли вдруг прервал знакомый, бархатистый, чуть насмешливый и бесконечно родной тихий голос, раздавшийся совсем близко, прямо за ее спиной:

— А я в этой твоей книге буду коварным злодеем или все-таки благородным героем?

Элис на мгновение замерла. Сердце в груди пропустило мощный удар, а затем радостно заколотилось. Она на мгновение опустила голову, спрятала лицо в воротнике и невольно улыбнулась — тепло, искренне, с невероятным облегчением, от которого на глаза едва не навернулись слезы. Медленно развернувшись к собеседнику, она увидела стоящего перед ней колдуна.

— Как тебе удалось попасть сюда? — с придыханием спросила она, снизу вверх разглядывая его знакомые черты. — Разве то волшебное полотно не сгорело дотла? Разве портал между мирами не закрылся навечно?

Аскольд склонил голову набок, и в темноте его глаз мелькнула задумчивая, лукавая искра.

— Похоже, одна упрямая особа просто не удержалась, и оставила себе небольшой артефакт на память, — неторопливо и мягко проговорил Дракон, глядя на выглядывающий из под плаща край магического бубна.

— И чем же это нам грозит? — настороженно спросила Элис, внимательно всматриваясь в лицо колдуна и пытаясь уловить в нем хоть тень тревоги.