Книга Сердце старшего мага, страница 6 – Наталья Смолина

«Каэль Арденн, — писал Моргрейн. — Мою кузину, Селинну, похитил один из генералов Арканистов. Он держит её в Лиссаре. Если ты откажешься помочь вызволить её, я разорву все клятвы, данные твоему королю. Я знаю путь, как обойти магические узы. Решай. Время уходит».

Каэль витиевато выругался.

Ситуация была хуже некуда. С одной стороны — свадьба с восхитительной Сералиссой, до которой оставались считанные дни. С другой — риск потерять Моргрейна, единственного перебежчика из Алой Завесы, чья ценность для Эстариона была очень велика.

В Лиссаре веками правила династия дома Вирелларов. Их правление держалось на артефактах, церемониальной магии и древних ритуалах. Они считали, что старых традиций достаточно для удержания власти. Но народ видел в них чопорных, надменных владык, оторванных от жизни простых людей.

Последний из них, Леонт Виреллар IV, утопал в роскоши. Пока казна пустела, а границы ослабевали, он устраивал пиры. Тогда восстал Кайрэн — маг тьмы и крови. Он пообещал народу свободу от «цепей ритуалов» и сверг Вирелларов. Он вырезал почти весь дом Вирелларов, оставив в живых лишь пару детей, предварительно запечатав их магию, чтобы те никогда не смогли вернуть себе трон.

Провозгласив себя Тёмным Императором Лиссара, Кайрэн сделал то, что не удавалось никому: он подчинил себе орден боевых магов — Арканистов Алой Завесы. Они веками жили лишь для себя, странствовали, торговали заклятьями и кровавыми контрактами. Но Кайрэн пообещал им кровь целых народов, и Арканисты присягнули ему на верность. С тех пор они стали его личной гвардией, а алая дымка в воздухе стала символом грядущей резни: когда она поднималась, земля готовилась к потопу крови.

Но не все Арканисты покорились. Одним из отступников был Моргрейн. Он верил, что однажды потомки Вирелларов вернут себе трон, и ради этого три года назад он поднял восстание против Кайрэна. Это стоило жизни всем его соратникам и целой деревне, стёртой с лица земли. Сам он выжил лишь чудом, сумев тайно перейти границу с Эстарионом. Тогда-то его и выследил архимаг Эстариона Эйлард Серебряный. Он привёл Моргрейна к королю Аэрдану IV Светоносному, и бывший Арканист принес магическую клятву служения Эстариону. Но Каэль знал: Арканисты умеют обходить такие клятвы.

Теперь Моргрейн угрожал именно этим.

Каэль тяжело выдохнул, вернулся в кабинет и, сжав кулаки, позвал. — Олдрик!

Дверь тут же открылась, и на пороге возник старый советник. — Слушаю, милорд.

— Я вынужден отбыть в Лиссар, — сказал Каэль. — Но дела здесь тоже не могут ждать. Срочно найди моего кузена, Риана Торнвелла. Скажи, чтобы появился здесь немедленно.

— Будет исполнено, милорд, — поклонился Олдрик и исчез.

Через некоторое время воздух в кабинете сгустился и закрутился вихрем. Когда потоки ветра улеглись, из них шагнул молодой улыбчивый парень. — Звал, кузен?

Каэль стоял у стола, всё ещё держа письма в руках. — Да. У меня две новости. Первая — я скоро женюсь.

— Ты… что?! — замер Риан. — Женишься? Ты?! Тот самый лорд Арденн, у которого на первом месте только долг и меч? Каэль криво усмехнулся. — Не иронизируй. Это союз ради силы. Сералисса Миреллис станет моей женой. Её семья скоро прибудет сюда.

Риан театрально хлопнул себя по щеке. — Не верю своим ушам. Ладно, продолжай. Ты ведь позвал меня не для того, чтобы вручить приглашение на свадьбу?