Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 14 – Лила Синклер

— Оно и утром было сложнее, чем вы предполагали, — сказала Лиора, не давая себе времени смягчить фразу. — Присылайте, как только будет готово. В любое время дня.

Гераль направился к канцелярии неторопливым шагом.

Она уже собиралась идти следом, когда из-за штабеля пустых корзин вышел Томас. Значит, всё-таки ждал, пока Гераль уйдёт.

— Госпожа, — сказал он тихо, почти не разжимая губ. — Если хотите понять, куда уходят деньги, не смотрите на пустые склады. Пустой склад — это то, что уже случилось. Смотрите, что происходит на полных.

Он не стал дожидаться вопросов и ушёл раньше, чем она успела спросить, что он имеет в виду.

Лиора посмотрела на ближайший полный склад. У дверей двое грузчиков спорили, куда положили крюк для тюков; третий сидел на мешке и зашивал лопнувший рукав. Ничего тайного. Ничего угрожающего.

Она достала записку о партии «семь-двенадцать» и приписала снизу: «Проверить полные».

Чернила растеклись: перо оказалось хуже офисной ручки, а писать на весу она так и не научилась. Слово получилось похоже на «польные». Лиора подула на него, сложила лист и пошла обратно к складам.

— Мне не нужны отчёты, — сказала Лиора Мине, когда они остались вдвоём в канцелярии. — Мне нужно поговорить с людьми. По одному, без Гераля, без начальства рядом.

— О чём спрашивать? — Мина отложила перо, явно заинтересованная больше, чем того требовала должность секретаря.

— Три вопроса каждому. Что мешает работать. Где чаще всего теряется время. Что бы они изменили, если бы могли.

— Странные вопросы для хозяйки.

— Они дают конкретные ответы. Соберите список тех, кто сегодня на смене, и не объявляйте заранее, к кому я подойду.

— Это я умею, — сказала Мина.

* * *

Донна она нашла у погрузочной площадки — он как раз укладывал последние мешки на телегу, готовую к отправке на форт.

— Ещё раз здравствуйте, — сказала Лиора. — У меня три коротких вопроса, не начальственных. Что вам мешает работать?

Донн выпрямился, вытер руки о фартук и посмотрел за спину Лиоры — не стоит ли там кто-нибудь, способный наказать за честный ответ.

— Расписание, госпожа. Меняется без предупреждения. Сегодня грузи в это время, завтра — в другое, а то и вовсе отменяй, потому что кто-то наверху передумал.

— Кто отменяет?

— Обычно приходит записка. Без подписи чаще, чем с ней.

Второй вопрос — где теряется время — Донн обдумывал дольше.

— На ожидании бумаг. Груз готов, лошади готовы, а бумагу из канцелярии несут полдня. Раньше, говорят, такого не было — отец ваш сам подписывал на месте.

— А теперь?

— Теперь надо ждать, пока бумагу отнесут, потом принесут обратно. Иногда с опозданием на день.

Третий вопрос она задала и сразу пожалела о формулировке: в прежней жизни такие вопросы хорошо смотрелись на доске во время совещания и редко радовали людей, которым потом предстояло всё выполнять.

— Я бы завёл единый список: что грузим, когда, кто отвечает. Чтобы не бегать туда-сюда с одной и той же телегой.

— А кто будет вести список? — спросил Донн.

— Пока не знаю.

— Тогда заведёте ещё одну бумагу, которую мы будем ждать полдня.

Возразить было нечем. Лиора записала рядом с предложением: «Не канцелярия?» — и поставила жирный вопросительный знак. Полезным оказался не только ответ.

* * *

Вторым Мина привела старшего писца по имени Бран. Он вошёл настороженно, с чернильным пятном на манжете и пальцами, въевшимися в чернила до ногтей. Объяснение Бран приготовил заранее и начал произносить ещё до того, как сел.