Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 68 – Лила Синклер

— Представляю, — сказала Лиора. — Примерно так же, как хозяйка пограничного двора, которая должна была лечь спать ещё в первом часу.

— Значит, мы оба одинаково плохо следим за собственной репутацией.

— Значит, — сказала она, поднимая очередной тюк, — у нас наконец есть что-то по-настоящему общее, помимо расследований.

Дарен фыркнул и тут же сделал вид, что закашлялся от пыли. Лиора не стала разоблачать.

* * *

За четверть часа до назначенного срока Нейл увёл грузчиков относить последнюю опись в канцелярию. Караульный остался у открытой двери. Лиора взялась за старый шкаф у дальней стены — тяжёлый, рассохшийся, явно стоявший здесь дольше, чем она сама была на этом дворе.

— Помогите, — сказала она, упираясь плечом. — Один не сдвину.

Дарен подошёл, встал рядом — так близко, что она почувствовала тепло его рук раньше, чем он взялся за край шкафа рядом с её собственными пальцами.

— На счёт три, — сказал он. — Раз, два…

Шкаф поддался тяжелее, чем ожидалось, и качнулся в сторону резче, чем оба рассчитывали, — Лиора качнулась вместе с ним, теряя равновесие на долю секунды, и рука Дарена, отпустив шкаф, машинально поймала её за локоть, удерживая от падения.

Они оказались ближе, чем требовалось для удержания равновесия. Рука Дарена осталась на её локте после того, как шкаф перестал качаться.

Лиора видела его лицо совсем близко — усталое, покрытое пылью после долгой работы. Дарен не отпускал её локоть и не отступал.

— Равновесие, — сказал он, всё ещё держа её за руку.

— Уже нашла, — ответила Лиора, но руку не отняла.

Из дальнего прохода донёсся голос Нейла, пересчитывавшего возвращённые фонари. Дарен отступил первым и отпустил её руку осторожнее, чем требовалось.

— Шкаф, — сказал он, и голос его прозвучал чуть менее ровно, чем обычно.

— Шкаф, — согласилась Лиора, чувствуя, как сердце колотится совсем не в такт с усталостью, которая должна была бы к этому часу пересилить всё остальное.

Они сдвинули его вместе, уже без единого слова, — и за освободившимся пространством у стены обнаружилась деревянная панель, чуть более новая, чем окружающая её кладка, с едва заметной щелью по краю, слишком ровной, чтобы быть трещиной времени.

Дарен провёл рукой по панели, постучал костяшками — глухой звук отозвался пустотой там, где должна была быть сплошная стена.

— Это не часть склада, — сказал он, и вся усталость в его голосе мгновенно сменилась той самой профессиональной собранностью, которую Лиора уже научилась узнавать в момент, когда он находил что-то важное.

Панель поддалась после недолгих усилий. В неглубокой нише стояла деревянная коробка, перевязанная бечёвкой. На пыли вокруг неё не было свежих следов.

Лиора уже протянула руку к бечёвке и остановилась в нескольких сантиметрах. Дарен одновременно шагнул вперёд. Оба посмотрели сначала на коробку, потом друг на друга.

— Не трогаем, — одновременно сказали Лиора и Дарен.

Караульного отправили за Миной, Томасом и Нейлом. Дарен поставил на панели мелом свой знак, Лиора — номер склада и время. До прихода свидетелей они стояли у открытой ниши, не касаясь коробки. На этот раз находка не должна была превратиться в историю двух людей, которым остальные либо поверят, либо нет.

Мина записала время, Томас подтвердил, что ниша не значилась ни в одной описи склада, Нейл проверил меловые отметки на панели. Только после этого Дарен перерезал бечёвку. Узел поддался легко — волокна не успели сопреть, хотя слой пыли на крышке выглядел старым.