Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 81 – Лила Синклер

К рассвету огонь наконец удалось сбить — склад одиннадцать выгорел почти полностью, но пламя не перекинулось дальше благодаря отсечке, которую организовал Дарен, и цепочке мокрых от воды и пота людей, работавших без остановки почти три часа подряд.

Лиора обходила закопчённые руины вместе с Дареном, когда один из его солдат, разгребавший пепел у того, что осталось от дальней стены, окликнул их обоих.

— Генерал. Леди Весс. Вам стоит на это взглянуть.

На земле среди обугленных досок виднелись три тёмных участка вдоль одной стены. Между ними дерево выгорело слабее.

Дарен не стал трогать находку. Поставил солдат по краям и велел принести три чистых сосуда для образцов.

— Похоже на масло, — сказал он. — И возможны три точки возгорания. Но здесь хранились строительные материалы, смола и лампы. До сравнения образцов это признаки поджога, не вывод.

— Той самой стены, за которой была ниша, — сказала Лиора. — Коробки там уже не было.

Дарен посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом.

— Эта стена могла быть выбрана из-за ниши, — сказал он. — А могла загореться первой потому, что рядом стояла смола. Проверим расход масла, лампы, журнал сторожа и следы до того, как решим, что кто-то знал о находке.

— Если целью была ниша, утечка могла произойти от любого из пятерых свидетелей или от того, кто видел ночные работы, — сказала Лиора. — Но сначала докажем цель.

— До результатов считаем две версии равными: умышленный поджог и нарушение хранения горючих материалов, — сказал Дарен. — Охрану усиливаем при обеих.

Нейл пронумеровал три участка и взял с каждого отдельный образец древесины и почвы. Четвёртый — контрольный — срезали у противоположной стены, где пятен не было. Сосуды закрыли тканью, залили воском и передали разным солдатам. Один комплект должен был проверить военный мастер, второй оставался у двора.

— И журнал хранения масла, — сказала Лиора. — Сколько выдали на ремонт, сколько вернули, у кого был ключ.

— Плюс лампа сторожа, — добавил Дарен. — Если она разбилась у стены, получим простое объяснение хотя бы одной точки.

Лиора записала лампу первой строкой. Карандаш выскользнул из мокрых пальцев и упал в золу; поднимать его пришлось ногтями.

Лиора посмотрела на закопчённые останки склада и на усталых людей, сидевших прямо на мокрой земле. Тринадцать золотых первой прибыли теперь соседствовали в книгах с новым убытком, размер которого ещё предстояло установить.

— Перекличка, образцы, опись, — сказала она. Голос сорвался на последнем слове. — А обвинения пусть подождут.

Мара принесла ей кружку воды. На белой тряпке у тёти осталось чёрное пятно от Лиориных пальцев.

При свете дня пожарище выглядело хуже. В темноте огонь хотя бы прятал то, что ел. Теперь остался обугленный остов, чёрные потёки на соседних стенах и мокрая каша из золы, соломы и чьей-то растоптанной рукавицы. Гарь сидела на языке даже после воды.

— Груз на складе одиннадцать, — читала Мина по списку, составленному за ночь по памяти, — состоял в основном из строительных материалов для ремонта, части старых, списанных запасов и малой доли тканей, ожидавших переброски. Потери значительные, но не катастрофические. Мы вовремя вынесли всё ценное с соседних складов.

— А сам склад?

— Восстанавливать заново, — сказала Мина без прикрас. — Крышу, которую только вчера закончили чинить, придётся ставить с нуля. Ирония, госпожа, злее не придумаешь.