Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 97 – Лила Синклер

На площадке грузчики спорили, поместятся ли два будущих обоза у шестого склада. Один отмерял расстояние шагами, второй переставлял пустую телегу и ругался на кривое колесо. Контракт уже превращался из двух печатей в новую тесноту, новые смены и новые поводы ошибиться.

Лиора вернулась в канцелярию и попросила Мину ещё раз проверить годовую формулу. Праздновать договор было приятно. Пережить его исполнение — полезнее.

Донесение пришло за полночь — Дарен ещё не спал, читал при одной свече список постов на завтра, когда в дверь без стука вошёл сержант Кольм. После пожара и странной осведомлённости Корра Дарен письменно поручил двум людям наблюдать за его встречами в общественных местах, не заходя в дом, не вскрывая писем и не задерживая без нового основания. Основание для проверки было; основания обращаться с Винсеном как с осуждённым — нет.

— Он встретился с кем-то на постоялом дворе «Три вяза», — доложил Кольм, ещё не отдышавшись после долгой скачки. — Не местный. Приехал накануне, ждал его специально, судя по тому, как быстро они сели за отдельный стол. Разговор длился недолго — минут двадцать, не больше.

— Слышал что-нибудь?

— Обрывки, генерал. Стены там тонкие, но и голоса они держали тихими. Незнакомец сказал что-то вроде «сроки больше не наши, а его» — и Корр не спорил, только кивал. В конце незнакомец добавил: «ускорьте, пока у неё не появилось ещё одного контракта».

Дарен отложил список постов и посмотрел на карту, разложенную на столе, — ту самую, где он методично, вечер за вечером, отмечал каждое известное перемещение Корра красными точками, соединёнными тонкими линиями предположений.

— «У неё», — повторил он тихо. — Возможно, о леди Весс. Кто ещё мог иметься в виду?

— Не установили. После контракта с Вейлерами весть разошлась быстро — ещё до заката весь торговый квартал уже знал. Но имени они не произнесли.

Дарен молчал дольше, чем требовал простой доклад, — не от неуверенности, а оттого, что цифры внутри головы начали складываться в картину, которая ему совершенно не нравилась. Контракт, которым Лиора так гордилась сегодня вечером — та самая маленькая, честно заслуженная победа, — судя по всему, стал не просто хорошей новостью для двора. Он стал сигналом тревоги для кого-то гораздо более опасного, чем Винсен Корр сам по себе.

— Запишите дословно услышанное и отдельно — выводы, — сказал Дарен. — Пока мы знаем лишь, что неизвестный торопит Корра из-за контракта некой женщины и ссылается на третьего человека. Проверим время приезда, имя в книге постоялого двора и лошадь.

* * *

Он отпустил Кольма отдыхать и придвинул карту. Красная точка Корра стояла у «Трёх вязов», но линия от неё никуда не вела. Дарен всё-таки провёл одну к северной дороге, выругался и стёр рукавом. На бумаге осталось розовое пятно — версия, которая слишком торопилась стать маршрутом.

Он думал о Лиоре — не как генерал, оценивающий угрозу объекту расследования, а как человек, у которого внутри что-то сжималось при одной мысли, что кто-то, отдающий приказы Винсену Корру, теперь торопится именно из-за неё, из-за того, что она сделала сегодня за столом переговоров лучше, чем кто-либо ожидал.

Не спасать её от этого он не мог — не в том смысле, в каком не мог бы поднять камень тяжелее собственного веса, а в том смысле, что не хотел. Хотел стоять между ней и тем, что приближалось, ровно настолько, насколько это касалось его собственной, законной части ответственности: охраны, перехвата, разведки. Не больше. Она сама не простила бы ему большего — и, если быть честным с собой, он не простил бы этого себе тоже, помня, чего стоило однажды другое, слишком уверенное в себе решение.