Книга Обжигающий Север. Связанные рунами, страница 115 – Айлин Лин

Я посматривала на Вигго, будто впервые увидевшим великолепие леса. Мужчина, утопивший свой разум в ненависти к родному брату, словно очнулся от дурного сна. Его взгляд блуждал, останавливаясь то на цветах, то на мелкой птахе, решившей под вечер, допеть свою весёлую песенку. Мне кажется, он и не замечал до этого момента ничего вокруг, отдавшись ярости и желанию вырвать трон у Хлодвига хоть зубами. Несколько дней Вигго провёл в темнице, и заключение отрезвило его, заставило по-новому взглянуть на всё происходящее. Покинул он мрачные стены сырого подземелья совсем другим.

В то время мы были у конунга, Кай живописал все выгоды от брака между Вигго и Рунгерд, и Хлодвиг ухватился за эту идею, как утопающий за соломинку. Ему не хотелось казнить родного брата, оставить же всё как было, невозможно.

В небольшом зале, где уютно потрескивали дрова в камине, собрались те немногие, кому Хлодвиг доверял беспрекословно. Я и Кай к близким людям не относились, однако конунг велел позвать и нас.

— Не согласится Вигго, - покачал головой Осмунд, - не таков он.

— Брось, - сказал Рагнар, - всё лучше, чем болтаться в петле.

— Я не смогу казнить брата, - поперхнулся элем Хлодвиг.

— Ему-то об этом знать не обязательно, - заметил Астор, - к тому же Стейнвульф не раз намекал, что неплохо бы вам породниться.

— Он говорил о своём сыне и одной из моих дочерей, только вот Роальд с детства был слаб здоровьем, зачем мне такой хилый зять.

— Наше предложение ещё лучше, - заметил Астор, - Рунгерд немолода, сколько шансов у Стейнвульфа выдать её замуж? А Вигго получит флот Ландветтира, его собственные драккары давно покоятся на дне моря.

Брат Хлодвига не отличался военной удачей, из рассказа Кая я знала, что все его походы закончились провалом, может быть, это и сподвигло Вигго обратить своё внимание на трон брата.

Хлодвиг задумался, тяжело облокотившись на стол:

— Ведите его, - кивнул он Астору.

Полчаса спустя в зал вошёл Вигго. В его взгляде не осталось прежнего гнева, скорее покорность судьбе.

— Садись, брат, - Хлодвиг указал на свободное место за столом.

Мужчина, сохраняя остатки достоинства, молча опустился на стул и выпрямил спину, не сводя взора с конунга. Ему коротко обрисовали перспективы и женитьбы, и отказа от неё. На лице Вигго промелькнула радость, которую он не успел скрыть за маской безразличия.

— Значит, либо Рунгерд, либо смерть?

— Именно так, - вздохнул Хлодвиг, - ты не оставил мне выбора.

— Я согласен. Сохрани жизни моих людей.

— Исключено, - резко оборвал его Хлодвиг, - они нарушили принесённую мне клятву, для предателей конец только один – смерть.

Вигго понурился, но спорить не стал:

— Я хочу уехать как можно быстрее. Ты… ты не поверишь моей клятве более, но обещаю, впредь не помышлять против тебя.

— Этого достаточно, - конунг грустно улыбнулся, - и помни, твоё нападение на мои земли приведёт к войне с Ландветтиром.

— Знаю, - кивнул Вигго, - и не стану этого делать.

Мужчины коротко обсудили наши планы, бывшего пленника отвели в его старые покои.

— Криста, - неожиданно обратился ко мне конунг, - Астор поведал мне твою историю. Открой своё лицо, не стесняйся.

Я сняла лёгкий шарф, Хлодвиг не дрогнул при виде шрамов:

— Такая юная, но смелости в тебе, как у валькирий. Всё думал, чем отблагодарить вас за спасение Нордгарда, - конунг поднялся из-за стола, меряя комнату шагами, - Рагнар, я отдал во владение тебе свои земли, но сейчас хочу предложить руку дочери.