Книга Железный характер Кристианы Морли, страница 163 – Елизавета Соболянская

Паркет под ногами сиял, как зеркало.

В этом зале мы не задержались — церемониймейстеры выстроили всех парами так, чтобы первой парой шли цесаревич, присоединившаяся к нему цесаревна в элегантном золотистом платье с жемчугами.

Следом мы — как виновники торжества, за нами — наши родители, а следом все по рангам, чинам и классам.

В таком порядке мы двинулись через зал в следующую комнату. Она оказалась мне знакома по прежней моей жизни — Петровский тронный зал, обитый бордовым бархатом с серебряным и золотым шитьем. Огромные императорские орлы смотрели на нас со стен, перемежаясь инициалами Петра Великого и гербами империи.

Не успела я ахнуть от ужаса и восторга, как этот зал сменился Гербовым.

В глаза бросились золотые колонны, золоченые люстры с гербами, белые скульптуры воинов в русских доспехах и огромная каменная чаша из незнакомого мне камня.

Я старалась не крутить головой — ну что я, Эрмитажа не видела? Видела! Только я видела музей, а здесь передо мной был дворец — живой, пахнущий мастикой, цветами, какими-то тяжелыми восточными ароматами и едой.

Очередные колоссальные двери распахнулись, открывая огромный зал, заполненный накрытыми столами.

Стоящие в дверях звонко стукнули палками в медные диски на полу и провозгласили:

— Их императорское высочество цесаревич Александр Николаевич! Ее императорское высочество цесаревна Мария Александровна!

Наследную чету проводили к центральному столу вместе с нами. Мы сели в центре — как центральные фигуры события. Рядом со мной сел цесаревич, за ним в ряд — Неклюдов-старший, потом великие князья и прочие родственники Романовых по ранжиру.

Рядом с Варфоломеем Семеновичем посадили Марию Александровну, потом мать и бабушку Неклюдова, затем Софью Павловну, дальше расположились великие княгини и прочие родственники Романовых женского пола.

Припоминая исторические фильмы, я удивилась такой рассадке, но вспомнила, что за “малыми” обедами у Елены Павловны садились так же, и только на больших приемах принята была смешанная посадка, да и то не всегда.

Остальные гости рассаживались по той же схеме — мужчины отдельно, дамы отдельно, за столы, расположенные ниже.

Поскольку свадьба наша считалась делом почти частным, то для сановников второго и третьего ранга поставили всего по два стола. Столов для дипломатического корпуса не ставили вовсе, зато вся свита цесаревича и цесаревны занимала десяток столов, усаженная по ранжиру.

Отдельные столы были выделены для родственников Неклюдовых и друзей Варфоломея Семеновича. Мне было плохо видно, кто там сидел, но военные мундиры выделялись среди придворных меньшим количеством золота и другими цветами.

Первой переменой подавали суп — густую прозрачную стерляжью уху с многочисленными разнообразными пирожками. Расстегаи, волованы, посикунчики — все с рыбной начинкой.

Лакеи торжественно вносили супницы, быстро разливали на подогретые тарелки, расставляли, а после обходили столы с грудами пирожков на подносах.

От волнения есть мне не хотелось, но запахи вокруг витали такие, что удержаться я не смогла — выбрала расстегай с визигой и как-то незаметно уху съела.

Второй переменой подали стерлядь паровую, осетрину с голландским соусом и заливное из ершей с раковыми шейками и черной икрой.