Книга Наследник иллюзий, страница 141 – Мэделин Тейлор

— Я не стану этого делать.

Я замираю и медленно поворачиваюсь к ней.

— Почему, черт возьми?

— Потому что в этом нет нужды, – спокойно отвечает Делла. Я открываю рот, чтобы возразить, но она тут же перебивает меня: – Бэйлор наверняка назначит за поимку Ангела Милосердия высокую награду, которая привлечет внимание многих в этом городе. Сейчас нам лучше залечь на дно, а не задавать вопросы. Если включишь голову, ты и сама это поймешь.

— И долго?

Она морщит лоб.

— Что именно?

— На сколько ты предлагаешь залечь на дно? – спрашиваю я, чувствуя, как меня начинает потряхивать.

Делла склоняет голову набок, оглядывая меня с каким-то странным выражением, но у меня нет ни сил, ни желания разгадывать его.

— Пока не станет безопасно.

Я испускаю резкий смешок.

— То есть мы спрячем головы в песок и отвернемся от тех, кому нужна наша помощь?

— Чтобы помогать другим, сперва нужно обезопасить себя, – терпеливо объясняет она.

По телу пробегает волна жара.

— Трусиха.

Делла замирает.

— Что, прости?

— Ты решила все бросить! – В глубине души я понимаю, что несправедлива к ней, но сейчас рациональная, рассудительная часть меня была заперта, а ее место словно занял некий безрассудный монстр.

Делла поднимается с дивана и подходит ко мне. Судя по напряженной позе, она едва сдерживает собственный гнев, но меня это не волнует. Я уже не в силах остановиться.

— Только до тех пор, пока снова не станет безопасно, – обещает она.

— Но опасность была всегда! – кричу я, ударяя себя кулаком в грудь. – И всегда будет! По крайней мере, для меня!

— Тогда, может, вообще завязать с этим?

Пол подо мной шатается. Или мне так кажется. Я не уверена.

— Нет. – Я трясу головой, пытаясь унять подступающий к глазам жар. – Я не хочу.

— Придется. – Делла стискивает челюсти, давая понять, что мне ее не переубедить.

— Ты мне не хозяйка. Я сама по себе, – не слишком внятно бормочу я, потому что слова застревают в горле.

На ее лице появляется жалость.

— Мы обе знаем, что это неправда, Айверсон.

Моя голова дергается, как будто она дала мне пощечину.

— Если продолжишь в том же духе, тебя поймают, – добавляет она уже мягче. – И меня вместе с тобой. Тогда всем нашим добрым делам придет конец.

У меня дрожит нижняя губа.

— Разве ты не пытаешься сейчас сама с ними покончить?

— Не навсегда, лишь на несколько месяцев, – отвечает она. – Согласись, есть разница. К тому же, учитывая твою помолвку, тебе нужно быть осторожной. За тобой будут следить пристальнее, чем прежде. Тебе вообще не стоит здесь находиться.

Разумом я понимаю, что в ее словах есть смысл, но отказываюсь их принимать. Не могу потерять то единственное, в чем преуспела. Единственное, для чего гожусь. Ведь кто я, по сути? Просто призрак? Питомица Бэйлора? Его невеста? Я же предпочитаю роль Ангела Милосердия. Без нее существуют лишь фальшивые версии меня. Я – ничто.

Бесполезная.

— Делла, пожалуйста, – срывающимся голосом бормочу я.

Она опускает взгляд, переминаясь с ноги на ногу.

— Я должна их защитить, – шепчу я, не в силах больше сдерживать слезы, катящиеся по щекам.

На ее прекрасном лице появляется странное выражение.

— Почему для тебя это так важно?

— Потому что я не защитила ее! – выкрикиваю я, ощущая, как что-то ломается у меня в душе.

Я мгновенно зажимаю рот руками, однако уже слишком поздно. Внутри растекается жгучая волна стыда. Я смотрю на портрет на стене, а потом перевожу взгляд на стоящую передо мной женщину.