Книга Наследник иллюзий, страница 228 – Мэделин Тейлор

На мгновение в комнате воцаряется тишина. Реальность будто обволакивает нас. Но потом воздух наполняется металлическим запахом, и вокруг сгущаются тени. Она смотрит на меня широко раскрытыми от ужаса глазами, тогда как змеи, обезумевшие от пролитой крови, подбираются все ближе.

Я пытаюсь сдержать их, напрягаясь до предела. Судорога сводит челюсти, по щекам стекает пот, пока я упорно борюсь с ними за контроль. Но, сосредоточившись на тенях за спиной, я совсем забываю о той, что обвилась вокруг ее ноги.

Мне остается лишь беспомощно наблюдать, как та наклоняет голову ближе к ране. В ее алых глазах светится любопытство.

— Не надо, – приказываю я, когда наследница тянется к ножу, все еще торчащему у нее из ноги.

Против этих врагов оружие ей не поможет. Их невозможно победить. Даже я с трудом с ними справляюсь. Мои стиснутые в кулаки руки дрожат от усилий сдержать находящихся в комнате змей.

Призрак поднимает взгляд, и у меня создается ощущение, что она многое видит. Понимает ли, что я не могу контролировать тени?

Держащая ее змея тем временем прижимает тонкий язычок к кровоточащей ране, лишь подзадоривая остальных, и с губ наследницы срывается безумный смех.

— Щекотно, – оправдывается она.

Я ошеломленно смотрю на нее, но прежде чем у меня в голове успевает созреть ответ, змея отстраняется. Она поворачивается к девушке и несколько секунд изучает ее красными глазами-бусинками, а потом кладет голову на рану и прижимается к ней, будто пытается утешить.

Что, во имя святой Верры, здесь творится?

Это же невозможно.

Словно в доказательство того, что я ошибаюсь, другие теневые змеи начинают успокаиваться, их кровавое безумие бесследно исчезает.

Мне остается лишь потрясенно таращиться на призрака.

— Кто ты такая? – выдыхаю я.

Она вздрагивает, и я тут же жалею о своем вопросе. Не успеваю я добавить что-то еще, как она выдергивает нож из икры и швыряет в меня. Я даже не уклоняюсь. Оружие пролетает над моим плечом, по меньшей мере в дюйме от головы.

— Промахнулась, – бормочу я, странно разочарованный таким плохим прицелом.

Она усмехается полными губами и закрывает глаза, словно на чем-то сосредоточиваясь, а несколько секунд спустя снова смотрит на меня с широкой улыбкой.

— Вовсе нет.

Сведя брови на переносице, я оглядываюсь через плечо, и замешательство быстро сменяется потрясением. Позади меня припадает к полу иллюзия с ужасной раной на животе и в перепачканной кровью одежде. Но, видимо, ранение ее ничуть не беспокоит. Она скалит зубы и сжимает в покрытых запекшейся кровью пальцах нож, который бросила призрак.

В тот же момент иллюзия прыгает на меня, и я едва успеваю отскочить в сторону. Со стоном приземляюсь на груду битого стекла. Да, непросто будет вытаскивать все эти осколки. Когда я вскакиваю на ноги, теневые змеи хватают иллюзию, однако в этом уже нет смысла. Комната пуста. Призрак отвлекла меня этим нападением, а сама сбежала.

Мне бы злиться, но вместо этого безумно хочется рассмеяться. Как же так получилось, что питомица короля Бэйлора смогла меня одолеть?

Одна из змей обвивается вокруг моей ноги, глядя на меня как на сумасшедшего. Может, я и правда спятил?

Иллюзия внезапно исчезает, не оставив никаких следов. Я же безуспешно пытаюсь сдержать смех. Сегодня вечером все вышло не так, как я задумывал.