Книга Сегодня я слишком занята, страница 36 – Кан Ривон

Альберт, заметив мои сомнения, добавил:

— Прежде чем мы отправились, я передал слугам, что вы сегодня поужинаете вне дома. Если сейчас вернуться и отдать распоряжение об ужине, он будет готов лишь глубокой ночью.

Беда. Честно говоря, я была слаба перед едой. Что бы ни случилось, вкусный ужин всегда помогал мне забыть обо всем и набраться сил. Голод я переносила тяжело, будто это была пытка.

Ничего не поделаешь. В герцогском доме подают примерно те же блюда, так что ужин здесь вряд ли сильно отличался. Так я и «объяснила» себе это решение, а затем мы вошли в ресторан.

— Добро пожаловать!

Нас с Херейсом проводили к столику на втором этаже, где мы заказали то, что нам порекомендовали. Пока мы ждали блюда, я огляделась: тарелки, которые уносили официанты, были вылизаны дочиста. Это только подогрело мой интерес.

Разглядывая все вокруг, я вдруг заметила: между нами с Херейсом повисло неловкое, тягостное молчание. Чем дольше оно длилось, тем сильнее мне хотелось, чтобы еду принесли поскорее. Хотя бы во время ужина не придется сидеть с ним лицом к лицу в гробовой тишине.

И вот наконец издалека показались официанты с нашими блюдами.

— Спасибо за ожидание.

Они начали расставлять тарелки, и с каждой новой мои глаза становились все шире. Официант указал на блюдо, к которому был прикован мой взгляд, и пояснил:

— Это копченый рулет из лосося под фирменным соусом нашего шеф-повара.

Даже без объяснений я сразу узнала его. В императорском дворце это было мое самое любимое блюдо. Но повар, придумавший этот рецепт, покинул двор, и с тех пор я больше ни разу его не пробовала. И вдруг его подали здесь…

— Неужели?..

Сердце подпрыгнуло, а в глазах заискрилась внезапная надежда. И в этот момент послышались тяжелые шаги и знакомый радостный голос:

— Ваше высочество!

— Шеф-повар!

Мои ожидания оправдались. К нашему столику подошел повар крепкого телосложения, и я заметила, как у него на глаза навернулись слезы.

— Увидеть ваше высочество здесь… для меня большая честь! – воскликнул он дрожащим от переполняющих эмоций голосом.

— Я тоже не могла и представить, что встречу тебя здесь.

Как же я обожала его еду… Когда он внезапно покинул дворец, мне было по-настоящему обидно. А теперь я встретила его здесь и снова попробую его блюда…

— Тогда я даже не успел как следует попрощаться… меня просто выставили за дверь… И все же встретиться с вами хотя бы так… я тронут до глубины души!..

По щеке шефа скатилась горькая слеза. Это совсем не вязалось с его крупной фигурой и суровым лицом, но мне эта картина была знакома: несмотря на внешность, он был на удивление чувствительным.

Я похлопала его по плечу.

— Шеф-повар, как же ты настрадался из-за меня.

Стоило мне начать его утешать, как он тут же расправил плечи и оживился, словно и не собирался грустить. Глаза его засияли, а губы растянулись в улыбке.

— Ничего подобного! Для меня те времена были счастливыми. Ваше высочество так любили мои блюда.

Шеф-повар, будто погрузившись в воспоминания, на долю секунды закрыл глаза, и на его лице расцвела блаженная улыбка.

— И все же… как они могли уволить тебя только потому, что я привередничала в еде? Это слишком жестоко.

— Сам виноват, что оказался недостаточно хорош.

— Нет, блюда шеф-повара были невероятно вкусными.