Книга Шрам на кости, страница 108 – Софи Джордан

Вот и славно: не придется превращаться в драконов и тем самым портить хорошую одежду, тем более что в заплечных мешках у нас имелось только по одному запасному комплекту. Гораздо лучше забраться повыше и устроиться на ветках, где волки до нас не доберутся.

Мы без всякого труда вскарабкались наверх и уселись на толстых крепких ветвях, прислонившись спинами к широкому стволу. Между тем разноголосица волчьего воя все продолжалась. Мы неподвижно застыли, не в силах ничего предпринять. Оставалось лишь слушать протяжные крики и ждать.

* * *

Я резко проснулась. Сквозь листву пробивались лучи солнца.

Осмотревшись по сторонам, я попыталась понять, где нахожусь. Взгляд зацепился за Керстин, и я вспомнила. Мы залезли на дерево и заснули, пока пережидали…

Волки.

Я выпрямилась и сквозь переплетение ветвей и листьев вгляделась вниз, желая убедиться, что эти твари нас не выследили. Волков поблизости не наблюдалось. Уже хорошо. Однако…

Мы были не одни. Я замерла, широко раскрыв глаза.

Драконы.

Пусть не в драконьем обличье, но все равно драконы. В нос ударил их запах: смесь ветра, тумана, земли, леса… Так пахли знакомые мне драконы и я сама. Вот только в этих было что-то особенное. Из-под привычного, землисто-мускусного запаха пробивался другой – пота и крови, ярости и смерти.

Этих драконов я никогда раньше не видела, но не спутала бы их ни с какими другими. Я знала, кто они.

Они – те самые «другие», с которыми я еще не сталкивалась. Совсем не такие, как я. Отдавшиеся своей дикой природе, позволившие животной части натуры ими овладеть.

Мы обменялись взглядами с Керстин, которая, напрягшись всем телом, смотрела испуганно и настороженно. Потянувшись через разделявшее нас пространство, она стиснула мою руку. В ответ я крепко, ободряюще сжала ее пальцы, и мы, дружно вглядываясь в просветы среди листьев и ветвей, принялись наблюдать за происходящим внизу.

Их одежда сильно напоминала нашу – меха и плотная шерсть. Зловонный запах, едкий, будто лук, долетал даже сюда, раздражая ноздри и вызывая жжение в глазах: они либо вообще не мылись, либо просто давно находились в пути. Впрочем, выглядели эти драконы столь же дикими, как и обитающие в Скалогорье звери, со спадающими на спины длинными спутанными волосами.

Почти у всех волосы были черными с фиолетовым отливом, прямо указывая на их принадлежность к ониксовым – самым сильным, мощным и невероятно крупным драконам, в каждой стае обычно выполнявшим роль рядовых воинов.

Рука Керстин ощутимо дрожала в моей. Она явно очень боялась. Одно это сказало мне о чужаках более чем достаточно. Несмотря на все перемирия, они были крайне опасны.

Скельмы.

Внутри все сжалось. Внезапно мне захотелось, чтобы внизу находились волки – те хотя бы были простыми, понятными существами: охотились, убивали, поглощали пищу. Они не плели интриг, не придумывали изощренных пыток, не применяли их против врагов. Так поступали лишь драконы и люди. Возможно, еще ведьмы.

Я внимательно оглядела группу неряшливых путников. Они несли несколько волчьих шкур, сваленных на волочащиеся позади них деревянные щиты. Что ж, по крайней мере, они явились сюда не за нами и оказались под этим деревом лишь из-за неудачного стечения обстоятельств. Скельмы охотились на волков – тех самых, что выли здесь прошлой ночью. Истребляли поголовье хищников, которые выслеживали драконов, а в качестве трофеев забирали их шкуры. Так уж повелось в мире Скалогорья: будь охотником – или станешь добычей.