Книга Шрам на кости, страница 22 – Софи Джордан

Впрочем, для членов стаи угрозу представляли не только люди. Были и другие драконы, считавшие нас истинным проклятьем драконьего племени. К примеру, скельмы, недовольные тем, каким путем пошла наша – и их собственная – эволюция. Они уважали прежние порядки, когда драконы были именно драконами, а нас считали чем-то вроде упрощенной версии. И все, кто с этим не соглашался, попадали в разряд их врагов.

Несмотря на перемирие, мы их избегали. Возможно, скельмы и не стали бы нападать на нас, чтобы убить, однако, одержимые желанием повысить свою численность, они легко могли похитить любого юношу или женщину, которых обнаружили бы в Скалогорье.

Много лет назад таким образом забрали сестру Бренны, которую застали в одиночестве. Когда я только оказалась в стае, мне не раз шепотом пересказывали эту поучительную историю. Никто не отваживался выходить наружу в одиночку, и каждая вылазка согласовывалась с Вэтром или с одним из его скеппаров.

Вэтр взглядом пригвоздил меня к месту.

— Самое главное – выживание и продолжение нашего вида.

«Нашего вида». Эти слова резанули слух.

Трудно сказать, чему я удивилась больше – тому, что он считал меня одной из них, или тому, что верил, будто я способна поступить вразрез с главными принципами стаи. Нравилось ему это или нет, я тоже принадлежала к драконьему роду и, само собой, хотела, чтобы все мы выжили, а не исчезли окончательно.

— Этот мир – опасное место, – продолжил Вэтр. – Жизнь здесь нелегка. – Я чуть не фыркнула. Неужели он считал, что там, откуда я пришла, жизнь казалась медом? – Если Нэйден применит против тебя огонь, тоже отвечай огнем. – В полумраке комнаты его зубы сверкнули ослепительной белизной, радужные блики от драгоценных камней пятнами легли на его кожу. – Только так можно научить его, что с тобой этот номер не пройдет. Не позволяй ему помыкать собой. Защищайся всеми средствами.

— А разве Нэйден не… ценный член стаи? – Пришел бы Вэтр к Нэйдену, если бы все случилось наоборот? – Его жизнь беречь не нужно?

— Только не за счет твоей, – не колеблясь, ответил он.

Я нахмурилась, размышляя над его ответом. Выходит, что я более важна? Но почему?

Нэйден тоже огнедышащий, он и в битве, и в обороне мог бы принести много пользы. Как и я, наверное.

Вот только я пока что не участвовала в настоящих битвах, тогда как Нэйден уже пробовал свои силы в стычках со скельмами и стаями волков, которые рыскали по Скалогорью в поисках драконьего мяса.

Найдя нас с Феллом в той пещере, Вэтр, само собой, отдал предпочтение своему брату. Я же шла так, довеском.

С тех пор мало что изменилось.

Порой вожак смотрел сквозь меня, словно я вообще не существовала. Так почему же сейчас заявился ко мне в комнату, настаивая на моей исключительной ценности?

Вэтр склонил голову набок, изучая меня. В его взгляде ощущалось что-то звериное, и это нервировало, но я старалась держаться прямо.

— В Пентерре ты ходила в школу? – наконец спросил он.

— В школу? – переспросила я, сбитая с толку неожиданным вопросом.

— Да. Разве люди не отправляют своих детей в школы, чтобы те, кто обладает нужными знаниями, как следует их обучили?

От меня не ускользнула насмешка в его голосе. Я напряглась, гадая, с чего вдруг Вэтр завел этот разговор.

Я никогда не рассказывала о прежней жизни ни ему, ни кому-либо еще из членов стаи. Если Фелл за короткое время, проведенное вместе, не успел поведать брату о моем прошлом, Вэтр понятия не имел, что меня воспитывали во дворце как фальшивую принцессу. Но с чего бы Феллу заводить подобный разговор?