Книга Шрам на кости, страница 43 – Софи Джордан

— Иногда меня вместе с другими стражниками отправляли присматривать за тобой и другими принцессами во время ваших прогулок, – продолжил солдат и сделал какой-то причудливый жест, указывая на свою голову. – Тогда у тебя были кудряшки.

Я вспомнила те дни. Пикники в компании нашей гувернантки под бдительным оком дворцовой стражи. Порой после пикников мы доставали мольберты и писали сельские просторы в пятнах полевых цветов. Вполне подходящее времяпрепровождение для благовоспитанных юных леди. Это было целую жизнь назад.

— Моя сестра вовсе не принцесса, о которой вы говорите. Мы выросли к западу отсюда, – вмешался Вэтр, сделав легкое ударение на слове «принцесса».

Солдаты ничего не заметили, но я уловила скрытую резкость.

Солдат выпрямился, пренебрежительно глядя на Вэтра.

— А тебя кто спрашивал, черт возьми? – Он посмотрел на своих сослуживцев. – Кто-нибудь из вас к нему обращался?

Солдаты, ухмыляясь, подтвердили, что нет, не обращались.

Я невольно вздрогнула.

Вэтр встал, и ножки отодвинутого деревянного стула заскрипели по полу.

Солдаты смотрели на него запрокинув головы. Все легкомыслие с них как ветром сдуло. Даже в своих доспехах рядом с ним они казались крохотными.

— Ну и здоровяк, – тихонько присвистнул один из солдат, кладя руку на рукоять меча.

К счастью, никто из них не перепутал Вэтра с Феллом. Если эти солдаты служили в Городе, они могли видеть Фелла во время приезда во дворец. Любой, кто близко его знал, сразу бы заметил, насколько Вэтр на него похож, но, видимо, этим парням хватило и серебристых волос, чтобы больше не искать сходства.

Заводила указал на стул Вэтра.

— Ни к чему вставать. Мы не с тобой разговариваем.

— Моя сестра – это моя забота, – кивнул в мою сторону Вэтр.

— Мы тебя еще как озаботим. – Солдат указал пальцем на стул. – А теперь садись, братец.

Вэтр не шелохнулся, и меня охватило беспокойство. В воздухе повисло напряжение. Несколько посетителей поспешно выскользнули из таверны, с глухим стуком закрыв за собой дверь. Солдаты не удостоили их и взглядом. Теперь их вниманием полностью завладел Вэтр.

Арран осторожно дернул его за рукав. Вэтр взглянул на него, на меня, на солдат, вновь на Аррана… потом медленно опустился на стул.

Солдат, у которого не хватало зубов, снова повернулся ко мне и продолжил:

— Скажи мне, принцесса, как ты здесь оказалась?

А упорства ему не занимать. Ну как еще объяснить, что я не та, за кого он меня принял? Тем более что этот малый не ошибся.

Я вглядывалась в лица Вэтра, Аррана и Харальда, гадая, заметно ли по мне, что я сейчас ощущаю себя загнанным в силок зайцем.

По мере того как во мне рос страх, пар все сильнее заполнял легкие, ища путь наружу. Говорить я уже не осмеливалась, опасаясь, что изо рта вырвется дым. Я вдохнула через нос и задержала дыхание. Вэтр пронзил меня взглядом, молча предупреждая о том, что я и так знала: сдерживай своего дракона.

— Принцесса?.. – не отставал солдат.

От этого официального титула по коже побежали мурашки, а внутри поднялась волна эмоций – прежде всего, отвращение к прошлому, которое я не могла изменить. Я никогда не была настоящей принцессой. Меня просто называли так, чтобы хоть как-то оправдать порку. Статус, не имеющий под собой никакой силы. Теперь я это понимала. Отчасти понимала и тогда, но в силу молодости, слепоты и излишней наивности отказывалась признавать.