Книга Шрам на кости, страница 66 – Софи Джордан

— Так ты… меня проверял? – с трудом выдавила я.

Тело болело так, будто бы в меня вонзили нож по самую рукоятку и до сих пор поворачивали его в ране, но этот поступок Вэтра вызывал совсем другую боль, другую обиду.

— Точно! – прорычал он.

Я вздрогнула и поморщилась от ран на спине, признавая его правоту. Мне не следовало ехать в лагерь. Если бы я прикончила тех двух солдат и мальчишку, едва закончившего учебу, который до сих пор тосковал по матери, то не увидела бы свою сестру, не подверглась бы порке. И Алис бы не пострадала.

Усилием воли я вскинула подбородок.

— Что ж, я выбралась оттуда сама. Сама спаслась, как ты и хотел. И тебе не о чем беспокоиться. Люди по-прежнему считают драконов вымершими. От меня они ничего не узнали.

— Но какой ценой?

Выругавшись, Вэтр притянул меня к твердой, как стена, груди – к которой я так и не решилась прижаться щекой – и через плечо взглянул на мою спину. При виде свисавшей полосами кожи он со свистом втянул воздух.

— Ох, что же ты наделала, Огонек?

Огонек. Никогда прежде он так меня не называл. Что-то промелькнуло на лице Вэтра, редко выражавшем хоть какие-то эмоции, но я не взялась бы сказать, что именно. Злость? Жалость? Огорчение? Возможно, все это сразу и еще нечто большее.

На меня навалилась тяжелая усталость, затягивая в небытие.

— Ты просто наблюдал, как меня везли в лагерь, – обвиняюще прошептала я.

Не в силах больше держать голову прямо, я медленно выдохнула и привалилась щекой к его твердой груди.

Вэтр резко втянул в себя воздух.

— Думаешь, мне было легко? Когда тебя привязали к дереву, я…

— Наблюдал и за этим, – хрипло бросила я, борясь с подступающими слезами.

Закрыв глаза, я уткнулась лицом в его тунику, пахнущую кожей, лошадьми, ветром, туманом и хрустящим снегом Скалогорья.

Меня охватил стыд. Подумать только, я предстала перед его глазами прежней девочкой для битья, вновь переживая ту роль, которую мне приходилось терпеть бо́льшую часть жизни. Вэтр мельком увидел прошлое, оставленное мною позади, к которому я поклялась никогда не возвращаться. Он застал меня в момент наибольшей уязвимости, и сама мысль об этом казалась невыносимой.

Хотя… какая теперь разница?

Жар внутри угас, и я ощущала, как ко мне, обдавая ледяным дыханием раны, задувая огонь моей жизни, медленно приближается смерть.

Кому я нужна?

Словно прочитав мои мысли, Вэтр пообещал:

— Я отнесу тебя домой, Огонек. И не позволю умереть. Арран, – позвал он.

Захрустела лесная подстилка, и вскоре я оказалась уже на руках у Аррана.

С трудом подняв голову, я увидела, как Вэтр отошел от нас на несколько ярдов. Он смотрел прямо на меня, и в застывшей глубине его глаз читалось нечто похожее на обещание, на признание, безжалостно проникающее мне в самую душу.

Потом он отвел взгляд, поднял лицо к небу и широко раскинул руки.

Я вдохнула, понимая, что сейчас произойдет.

Вокруг нас сгустился воздух, а после вспыхнул, разлетаясь тысячами частиц звездной пыли. Когда свет померк, вместо Вэтра перед нами предстал знакомый серебристый дракон, буравящий меня ледяным взглядом.

Арран шагнул вперед и положил меня в колыбель, образованную двумя огромными когтистыми лапами. Вэтр притянул меня ближе, прижал к груди. Я привалилась к теплой драконьей шкуре и, слушая громкий стук его сердца, ощутила себя в безопасности. Накатила вялость. Вэтр оторвался от земли и взмыл в небеса.