Книга Город веселья и злобы, страница 210 – Алексис Л. Менард

О том, чтобы ее переплыть, не могло быть и речи. Я не делала этого лет десять, но даже тогда старалась плавать на мелководье Узкого моря, где могла достать ногами дно. Оттаявшая вода все еще была холодной, когда я попробовала ее пальцем. Внезапно я ощутила под рукой что-то твердое.

Цепь.

— Тут внизу что-то привязано, – тихо произнесла я.

Я опустила в воду все еще чернильно-темные руки и ухватилась за металлическую цепь, привязанную к затопленному столбику. Что бы ни было к ней прикреплено, оно не сдвинулось с места. Я уперлась подошвами в песок и потянула.

— Позволь мне, – предложил незнакомец.

Я неохотно отошла в сторону, дав ему вытащить то, что было спрятано внизу. Он почти без усилий тянул цепь, скручивая ее у своих ног, пока эти витки не образовали небольшую горку, а на поверхности воды не показалась лодка.

В этом был смысл, ведь если река – это путь за Порогом Забвения, то должен быть и способ его преодолеть. Лодка была маленькой, не больше прогулочной. Деревянные планки были забиты песком с речного дна.

Незнакомец обернулся и посмотрел на меня. В его золотых глазах промелькнуло что-то злобное.

— Места хватит только одному.

Я оглядела лодку, приставшую к берегу. Он был прав. Места было достаточно лишь для одного из нас, и я даже не сомневалась, что он пойдет на все, чтобы это место занять.

К несчастью для него, у меня были те же намерения.

Он отстегнул цепь от корпуса лодки и покачал ее из стороны в сторону.

— Я здесь уже сотни лет. Из нас двоих я заслуживаю сесть в лодку.

— Ты торчал бы тут еще целую вечность, если бы я не пришла. Я сяду в лодку, и ты ничем меня не остановишь.

Пальцы наполнились пламенем. В мыслях ярко вспыхнул образ Нико. Его исказившееся лицо, когда мой брат пырнул его кинжалом, кровь на полу, яд, растекающийся по венам. У меня было мало времени, чтобы добраться до него, пока кинжал не забрал его жизнь.

Незнакомец с нечеловеческой скоростью хлестнул в воздухе цепью, словно кнутом, и у меня не было ни единой возможности пригнуться или приготовиться к удару. Тяжелые звенья ударили по лицу, жуткая боль пронзила левый глаз, лишая сознания. Я упала на колени, отчаянно пытаясь не отключиться, не позволить боли выкинуть меня в куда менее неприятное забытье.

Я зацепилась за свою силу, подбирая каждую ее частицу, что разливалась по венам, готовясь вырваться наружу, когда он схватил меня за плечи и поднял с песка. Струйка крови стекала по щеке и подбородку, я безвольно откинула голову в сторону, пристально глядя в его перекошенное лицо. Между пальцами заструилось пламя. Я была готова использовать свой внутренний огонь без колебаний. Одобрение того, чем я была, того, что я любила и от чего негодовала, не зависело ни от кого другого. Это был мой выбор, и я выбрала принять то, что получила, не попросив, и что дало мне силу, в которой я всегда нуждалась. Верить в себя и свои способности, знать, что я управляю не только своим сердцем и разумом, но и своим Следом.

Темное пламя пожирало его тело, и я смотрела, как огонь из-за Порога Забвения, мой След, переданный мне моей матерью, Святой, заключенной в смертную оболочку, терзает безупречную кожу. Вопреки моему предположению, он не ослабил хватку. В отличие от прошлых моих попыток использовать силу Следа, этот незнакомец остался целым и невредимым.