Книга Анжелика и принц, страница 186 – Салма Кальк

— Хорошо, я подумаю, как это лучше сделать, - кивнул король. - Давайте уже обедать, что ли? А то так до бала и проговорим! Вот что значит долго не бывать при дворе, ты понял, Анри? Не оставляй меня так надолго!

— Я сделаю лучше, ваше величество, я приглашу вас в Лимей. Под рукой новой хозяйки он станет ещё красивее и удобнее для жизни.

— А я подумаю и приму твоё приглашение, - кивнул король. - Лионель, скажи уже, пусть несут наш обед! Я голоден.

После обеда Анри наконец откланялся и быстро шёл неприметным коридором в конюшню

— до бала оставалось каких-то три часа, надо было поторапливаться. Он неплохо знал эту часть дворца и представлял, как сократить путь и не встретить никого из тех, кого встречать не хочется.

Ему оставалось пройти небольшой коридорчик без окон, когда из-за портьеры наперерез шагнула легкая тень. Он выбросил вперёд руку - без оружия, но кончики пальцев потеплели - и упёрся в женскую грудь. Одной рукой схватить за плечо, второй выпустить магический свет...

— Я скучала, Анри. Вы так давно не давали о себе знать, - её руки потянулись к нему.

А его руки опустились.

Офелия. Как же не вовремя!

— Я рад вас видеть, Офелия, - он поцеловал ей руку и тотчас отпустил. - Надеюсь, вы в добром здравии?

— И это всё, о чём вы готовы меня спросить? - её прелестные брови взлетают наверх. - Мы не виделись больше месяца! И вы даже не предупредили, что пропадёте так надолго, - она вздохнула, ресницы её затрепетали. - Да, я в добром здравии, если можно так назвать мою унылую жизнь.

— Давно ли вам разонравилась придворная жизнь, Офелия?

— С тех пор, как вы предпочли свой замок столице.

— Моя жизнь проходит равно как здесь, так и там, мои обязанности могут задерживать меня в Лимее достаточно надолго. Кроме того, я уже говорил вам - у меня невеста.

— Так ведь не жена, - пожала она плечами с улыбкой, какая была только у неё в целом мире. - Видела я её сегодня - нервная худенькая девочка. Она хотя бы здорова? А то разное говорят.

— Здорова, - Анри стало трудно сохранять хладнокровие. - Милая Офелия, я очень рад встретить вас. Но меня давно уже ждут. Если я собираюсь сегодня вернуться на бал - мне следует поспешить.

— На бал? Отлично, - просияла улыбкой Офелия. - Я буду ждать. Вы оставите мне вольту? Хотя бы одну?

— Увидим, - кивнул он.

Офелии нельзя говорить «да» и не хочется говорить «нет». Офелия прелестна, она, пожалуй, самая прелестная из всех женщин на земле, но - он вдруг с изумлением это понял - не идеальна. Она второй раз замужем, и первый её супруг скончался, как говорили, в результате каких-то её оплошностей. Она придворная дама королевы-матери, а с этой стороны ничего хорошего ждать не приходится. Она помешана на плотской любви и придворных интригах, а он уже так давно не был в гуще этого всего, что, признаться, отвык.

Но если он поцелует её один раз, ничего ж особенного не случится?

На бал собирались, как в бой. На Лику надели другое платье - тоже зелёное, украшения Туанетта разрешила оставить те же. Лика попробовала прицепить к поясу добротную зелёную кожаную сумку, но все одевавшие её хором завопили, что она сюда не подходит вот никак. Потом Жакетта сказала, что может надеть её на себя, и если Лике что-нибудь понадобится - то она ей подаст в любое время.