Книга На краю Земли, страница 28 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

Я быстро поднялся, натянул одежду, плеснул в лицо холодной водой из умывальника и вышел наружу.

Во дворе находились оба десятника и несколько воинов, свободных от ночного караула. Виктор выглядел, как всегда, собранным: доспехи застёгнуты, меч на боку, волосы приглажены. Не удивлюсь, если он вообще не спал ночью, а просто на несколько часов закрыл глаза стоя.

Анатолий представлял полную противоположность. Рыжий десятник сидел на низкой колоде, точил меч и что-то негромко рассказывал двум молодым бойцам. Судя по тому, как те давили смешки, пряча улыбки, история была явно не о воинской дисциплине. Сам Анатолий выглядел так, словно только что проснулся, но уже искренне радовался перспективе нового опасного приключения.

Увидев меня, он вскинул голову.

— Ну что, ваше сиятельство, идём искать корову или того, кто её сожрал? — спросил рыжий, проведя пальцем вдоль лезвия и удовлетворённо кивнув.

— Для начала поищем следы, — ответил я.

— А там, глядишь, и сожравшего найдём? — с надеждой уточнил Анатолий.

— Главное, чтобы не наоборот, — усмехнулся я. — Мы пока даже не знаем, с какой тварью имеем дело.

Виктор подошёл ближе.

— Люди готовы, ваше сиятельство, — коротко сообщил десятник. — Сколько берём?

Я задумался. Вчера след уходил за ручей, но поднимать весь отряд ради разведки смысла не было. Оставлять Поречье без охраны после обнаруженного Мицелия — тем более.

— Шестерых, — решил я. — Два лучника, два копейщика, два мечника. Остальные остаются в деревне. Ночные посты пока не снимаем, только смените людей.

— Сделаем, — ответил Виктор.

— И Якова позови, местность он знает лучше нас.

— А меня уже позвали, — раздался неподалёку его мрачный голос.

Староста вышел из-за угла дома практически сразу после моего вопроса, словно всё это время стоял в укрытии и ждал, когда новое начальство вспомнит о его существовании. Выглядел Яков ещё менее выспавшимся, чем вчера.

— К ручью? — глухо спросил он.

— Сначала туда, — кивнул я. — Потом посмотрим, куда след поведёт.

Старик только вздохнул.

Через несколько минут наша небольшая группа двинулась к околице, оставляя за спиной просыпающееся Поречье.

* * *

Утро выдалось сырым и прохладным. Трава поблёскивала от росы, над низиной висел белёсый туман, из деревенских труб поднимался сизый дым. Обычное мирное утро, если не знать, что у местных посреди дня пропадает скот, а в хозяйственных постройках уже проросли нити Мицелия.

До ручья дошли без разговоров. На берегу я почти сразу заметил поломанные кусты возле самой воды. В грязи хорошо отпечатались следы. Те самые, кабаньи, по крайней мере, очень на них похожие. Вот только размер…

— Ничего себе, — пробормотал один из молодых воинов.

Анатолий присел возле отпечатка и положил рядом ладонь. След оказался почти вдвое длиннее.

— Если это кабан, я заранее извиняюсь перед всеми свиньями, которых когда-либо называл жирными, — задумчиво произнёс десятник.

Виктор опустился на корточки с другой стороны.

— Тяжёлый, — он провёл пальцем вдоль глубокой борозды. — И шёл неровно.

— Добычу тащил, — сказал я, указывая на примятую траву.

Рядом с копытами тянулась широкая полоса, оставленная волочившимся по земле телом. Яков истово перекрестился.

— Где ж это видано, чтобы кабаны коров таскали? — не своим голосом пробормотал староста. — Что ж за нечисть такая…