Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 104 – Лоис МакМастер Буджолд

Мгновение Пен удрученно молчал. Наконец со вздохом спросил:

— Надо полагать, там не было ничего более информативного?

Он мог спросить, не было ли там послания для него, но последний раз, когда он искренне молился своему богу о наставлении, ответ пришел в виде укуса разносящей заразу мухи. Служить Ордену Бастарда было приятно, но тревожить его бога было опасно, и Пен старался делать это как можно реже.

— Отправляйся налегке в долгое путешествие. – В устах Ироки это прозвучало как цитата. – После этого я почти не спал. Вчера на рассвете я с седельными сумками на плече уже прибыл к дверям дома Ордена, чтобы попросить лошадь. Вот почему мы справились так быстро.

— Ясно. – Пен задумался, считалось ли путешествие из Догриты в Вилнок долгим для сельского жителя Ироки. Выдохнув, он встал. – Полагаю, пора приступать.

Когда угодник встретится лицом к лицу с убийцей, извлечение демона произойдет стремительно.

— Верно, – согласился Ироки.

Поставив стакан, он последовал за Пеном почти так же неохотно, но с видом человека, который желает побыстрее разобраться с неприятным делом.

Никис проводила их до парадной двери. Вгляделась в лицо Пена и подняла руки, чтобы сжать его плечи.

— Пен. Будь осторожен.

— Вам не о чем тревожиться, мадам Сова. Это крайне неприятная задача, но легкая.

Когда они шагали по улице, угодник пробормотал:

— Говорите за себя, Просвещенный сэр.

— Я уже видел, как это происходит. И Дездемона, несколько раз. Дез говорит, для демона это все равно что смотреть на повешение.

— Еще бы. Однако никто из существ, которых я избавил от демонов, не мог об этом поведать.

— Вы впервые будете извлекать элементаля из человека?

— Ага.

— Вас это не… м-м… тревожит?

Ироки пожал плечами.

— Это дело вершится не мной, а через меня. Спросите Бога, в состоянии ли он справиться со Своей задачей?

— Нет, спасибо, – пылко ответил Пен. Однако любопытство заставило его продолжить: – Как я понимаю, вы недавно этим занимаетесь?

— Три или четыре года. Я был рыбаком из деревни Пеф, вверх по реке от Догриты. И остался им. Вы рыбачите?

— В детстве рыбачил, в кантонах, откуда я родом. Зимой мы прорубали дыру в замерзшем озере, ставили над ней кожаную палатку и рыбачили в этой проруби.

— Такое трудно себе представить, – ответил Ироки с искренним удивлением в голосе. – Я никогда не видел даже замерзшей лужи, хотя слышал про ледниковые озера в горах, которые замерзают зимой. Хребты вокруг Пефа слишком низкие для снега.

— В разгар зимы мы могли запрячь лошадь в сани и кататься по кантонским озерам.

— Ну и история, – заметил Ироки с намного менее искренним изумлением.

— Это правда. Но если попытаться проделать это слишком рано или слишком поздно, можно провалиться под лед. Нельзя сказать, будто глупый кучер этого не заслужил, но мне всегда было жаль лошадей.

Пен махнул рукой, и они свернули за угол, оказавшись на оживленном дневном рынке. Ироки с одобрением оглядел изобилие товаров. Свернув в более узкий переулок, Пен сказал:

— Мне нравилось удить с удочкой. Тогда люди оставляли меня в покое, и можно было думать.

— Точно, – ухмыльнулся Ироки. – Хотя в моем случае не столько думать, сколько просто быть там, в тени у реки. Иногда, чтобы мне не мешали, я не насаживал на крючок наживку. Если рыба все равно клевала, я пытался утяжелить леску камушком. Если она начинала заглатывать камушек с леской, я избавлялся от лески. Но если рыба начинала просто выпрыгивать на берег к моим ногам, я немного волновался. Зато никогда не оставался голодным.