Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 113 – Лоис МакМастер Буджолд

— Даже Аделис не доберется на корабле быстрее чем за восемнадцать дней. Больше с учетом встречных ветров. Он отплыл пять ночей назад. По суше, если путешествие пройдет так же гладко, как в прошлый раз, мы доберемся за неделю. Если уедем быстро, вполне можем его обогнать.

Идрена тоже нахмурилась.

— В таком случае надо принять во внимание еще одну проблему. Безопасность Аделиса отчасти зависит от секретности. Если какие-либо ваши действия в Тасалоне нарушат эту секретность, он может погибнуть.

— О, – мгновение спустя откликнулся Пен.

— У тебя сложилось впечатление, что боги поддерживают Аделиса в его предприятии? – немного грустно спросила Идрена.

Пен не стал отвечать: «Этот вопрос не поднимался». Вместо этого он сказал:

— Лишь косвенно. Полагаю, что, обезвредив Тронио, мы лишим Метани могущественного помощника. Не уверен, что богам есть дело до того, кто правит Седонией или каким-либо другим государством. Хотя, полагаю, душа человека, занимающего этот пост, заботит их не меньше прочих душ.

Может, боги и следили за своей разномастной паствой, но, судя по количеству преждевременных смертей, их защита была весьма избирательной. Потому что боги защищают нас не от разрушения материальных тел, а от гибели душ, которые создали. Пен не мог сказать наверняка, но Пятеро приветствовали смерть так же радостно, как рождение – два связанных аспекта непрерывного перемещения душ в Их царство. И весил ли сын императрицы на Их весах больше сына горничной? Или сына любой другой матери? Едва ли. А вот завершенность могла иметь для Них значение. Прибывали ли души в Их руки здоровыми и прекрасными – или потерпевшими неудачу, мертворожденными, покалеченными и изуродованными своим прерванным созреванием в мире материи?

Тревожные размышления, которым лучше предаваться по ночам. Чем он вскорости и займется.

* * *

У себя в кабинете наверху Пен зажег яркие лампы и в растерянном отчаянии оглядел груды своих проектов, словно мог схватить только один, чтобы спасти из горящего здания. Хотя такое сравнение вряд ли было уместным, потому что он не мог взять с собой ничего.

Однако он знал, с чем ему больше всего не хочется расставаться. Сделав несколько шагов, он провел пальцем по аккуратным стопкам металлических печатных форм, выгравированных демоном. Это были четыре пятых огромного труда Просвещенной Ручии по медицинскому чародейству. Уже три года работы ушло на перевод на седонийский, с попутным внесением правок и дополнений, – и все это не годилось для печатного станка герцога без последней, пятой части. И заключительной главы, которую еще только предстояло написать, со всеми последующими приложениями, которые требовалось разработать и проверить, как, например, схему медицинского применения индуцированной нарколепсии. Последнее дополнение должно было включать даже то, что еще не пришло Пену в голову.

Руки, более не способные практиковать умения чародея-целителя, все же могли ими поделиться вот таким способом.

Интересно, кто-то, кроме него, догадывался, что эта стопка металлических форм может иметь для людей большее значение, чем то, какой лордик является императором Седонии в этом году?

Просвещенный мастер Равана, откликнулась Дез вполне искренне. И мастер Реде. Они почти так же одержимы этим, как ты сам. Задумчивая пауза. Быть может, потому, что они единственные люди в Орбасе, кроме тебя, кто все это понимает.