Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 118 – Лоис МакМастер Буджолд

— Хороший выбор, – сказал Пен. – Многообещающий. Мы можем… Эта ласка была девочкой?

— Да?

— Позже мы можем провести церемонию имянаречения, чтобы все было официально.

— Как младенцу? Это не будет богохульством?

— Только не в глазах бога тех, кто здесь присутствует, уж поверь. Святой и угодник станут отличными свидетелями ее прихода в мир, как на нормальной храмовой церемонии.

Аликстра явно сомневалась. У Ироки, повернувшегося к ним, чтобы слышать беседу за грохотом колес, был добродушный вид.

— Ты придумал, как объяснить наличие у тебя прислуги-женщины? – спросила Аликстра.

Сопровождающий скромного торговца слуга-мужчина в объяснении не нуждался. А вот симпатичная молодая женщина могла стать причиной щекотливых слухов.

— Ваша речь слишком отличается, чтобы вы могли сойти за брата с сестрой. Если кто-то будет донимать вас расспросами – что, по моему опыту, маловероятно, – ты можешь объяснить заступничество Ироки тем, что он твой муж или дальний родственник, как покажется более уместным. Только запоминайте, где какую историю рассказали.

— Кузина-сирота? – предложил Ироки.

— Если угодно. – Пен посмотрел на Аликстру. – У тебя осталась семья в родной деревне? Или родственники покойного мужа?

— Кто-то есть.

— Однако ты почему-то не вернулась туда. – Смерть? Разрыв?

Она рассеянно дернула плечом. Значит, едва ли что-то столь серьезное.

— Сначала я ждала возвращения Кави. А к тому моменту, как утратила надежду, уже привыкла к жизни в Тасалоне. Я думала, что позже все наладится, надо только немного подождать, но этого так и не случилось. Мы беднели постепенно, и я сама не заметила, как оказалась, – ее взгляд метнулся в сторону, – в яме, из которой не могла выбраться.

Пен понимающе кивнул.

— Что ж, теперь у тебя новое призвание, и ты больше не убийца. Должен упомянуть, что мы с Просвещенным Дубро также получили своих демонов до обучения. Моя Дездемона уже была в высшей степени одаренным и развитым храмовым демоном, который оказался для меня лучшим наставником. Старый фермерский пес Маска, которого получил Дубро, больше похож на твой случай. Дубро притащили в Тригони и заставили учить теологию, прежде чем отпустить.

Ироки усмехнулся.

— Видимо, это было до меня, или мне выпала бы роль угодника, который наставил его на путь учения.

— Думаю, да, на несколько лет раньше, – сказал Пен. – До встречи со мной его почти не обучали магии, но лишь по причине отсутствия подходящего учителя. Суть в том, что если бы не все это, – Пен помахал рукой, описывая безумную ситуацию в целом, – если бы, скажем, ты случайно обрела своего демона на обочине, а потом получила одобрение бога, Храм принял бы тебя, как принял Дубро. Храму нужны одобренные богом чародеи. Чтобы взрастить демона, требуются десятилетия, а то и целые жизни. Мой Орден намеренно вручает новых элементалей старшим святым, поскольку зрелый, твердый седок оставит зрелый отпечаток. Это очень хорошее начало долгого пути демона. А в конце пути ждет сокровище – демон, достаточно развитый и стабильный, чтобы вручить его целителю и создать храмового чародея-целителя. Демон Дубро развит не по годам и при следующем переносе станет целителем. Признаюсь, Маска был очень хорошим псом.

— А я не очень хорошая женщина, – поморщилась Аликстра.