Книга Системный скуф. Том 3, страница 86 – Морфиус

Воздух взорвался свистом лезвия. Вскипел. Но старик был готов, просто присев на мече и пропуская острейшее лезвие, пылающее тьмой, над головой. Он заранее ощутил колебания воздуха. Неправильность в потоках энергии. Нарушение баланса. Да и к тому же… В воздухе на десятки километров тоже кипели бои. Куда более ожесточенные, чем снизу. Десятки практиков падали, пораженные более удачливыми собратьями. И толпа, как водовороты, тут же стягивалась к телам, в безумной надежде поживиться артефактами, которых они даже никогда не видели. Но стоило паре сотен оборванцев собраться вместе, как их обычно убивали. Те, кто и убили упавшего. Или уже другие. Неважно.

Посох взметнулся в ударе, покрываясь кипящим всплеском. И с чавкающим ударом проломил череп противника, проплавив насквозь покров. Плохонький шлем не помог адепту Тьмы, что по силе, вроде как, был на паре сотен звезд. Небольшой местечковый командир из сбежавшей армии. Одной из тысяч. Даже непонятно, на что тот рассчитывал. И откуда взял невидимость, которая, вот досада, не выпала в луте?

Маорш закинул тело в кольцо, прекрасно видя, как на нем скрестились десятки взглядов. Оценивающих, хищных. Но другие уже поняли, что он силен. Поджали хвосты. Постарались разорваться дистанцию. И на несколько секунд он задумался над тем, а не начать ли жатву? Он был целым главой. Одним из сильнейших. Это позволило ему выжить. Сначала при первых переговорах, когда он имел возможность к ним присоединиться, но отказался. И правильно. Ибо тот небесный удар, стеревший в прах всех и вся на многие километры, он никогда не забудет. И во время второго раунда, что завершился тем же. Взрывом чудовищной мощности. Возможно, чуть слабее предыдущего. Зато потом… Руки сената исчезли. Кто-то говорил, что их убили. Кто-то, что те сбежали. Это было уже неважно. Ведь затем из порталов повалили проклятые имперцы. Тысячи. Сотни тысяч. Миллионы. Армии республики дали им бой. Его армия тоже там была. И в первые мгновения даже казалось, что победа будет за ними. Имперцы были хуже вооружены. Кто чем. У них было меньше артефактов, бомб. Не говоря уже про отсутствие огнестрельного оружия и артиллерии.

Вот только и множественные армии республики лишились всякого командования. Никто из Рук более не давал приказов. Редкие стражи сената пытались взять все в свои руки, но у них просто не было каналов связи.

А потом все это превратилось в адский котел. Когда пришли Они. Вампиры. Чудовищные, ужасающие по своей беспрецедентной мощи практики, что могли противостоять Рукам. А Рук уже не было. Цунами из Тьмы и крови смывали целые армии, мгновенно высасывая из них всю ци. Кровавые молнии оставляли исполинские просеки. А командиры армий дохли один за одним.

Сам Маорш спасся только чудом. Может потому, что за свою долгую жизнь так сроднился с водой, что прекрасно ощущал течения действий и вероятностей, доверяясь своей стихии и находя нужные моменты в любой ситуации. Он смог все же улизнуть, когда на сторожащего портал вампира накинулось пара десятков практиков от восьми сотен звезд. Были и другие спасшиеся. Но мало. Единицы. И миллионы умерших, запертых в тех мирах.

Вспышка! — Где-то далеко, на горизонте, расцвел красивый цветок сияния. И бурлящая в хаосе толпа внизу замерла, поворачивая головы. После чего безумие лишь вышло на новый уровень, заставляя сотни тысяч беженцев ускорить свой бег. Вот только Маорш прекрасно понимал, что те не успеют. Более того. Он сам имел шансы не успеть. Противник не был тупым. Он предпочел бы заблокировать все порталы. А потом уже начать жатву внутри изолированной сферы. Конечно, если им никто не будет мешать. А уже бывший глава школы тут же ускорился, направляясь далее. К срединным мирам. К переходам на второй горизонт. Ибо, возможно, весь первый слой был обречен пасть под гнетом захватчика. Воздух засвистел вокруг. Потоки ветра заиграли как ручейки, обтекая адепта водной стихии и подталкивая его дальше. Так что почти под тысячу километров остались позади уже скоро. Но стоило ему лишь увидеть огромный золотой шар портала, как сердце практика глухо екнуло. А ужас пополз по позвоночнику.