Книга Маг, сдерживающий армии, страница 33 – Aki

Дальше память услужливо подкинула лица солдат в блиндаже… Те мальчишки с восторгом и ужасом в глазах… И Марков. Лейтенант, который смотрел на меня не как на оружие, а как на солдата, товарища. Его усталое «спасибо» весило для меня больше, чем все благодарности генералов и чиновников вместе взятых. Это была простая, мужская правда, без подтекста и политики. Он видел результат, а не героический символ.

Генерал… Седая, грубая акула в мундире. Но он не юлил. Не лебезил. Говорил прямо, по-солдатски. «Для верхов ты — стратегический актив… для меня — солдат». Да, конечно, это был тонкий расчёт. Кто-то из психологов, наверняка этот самый старик, дал справку, что-то вроде: «Субъект негативно реагирует на ложь и подобострастие, ценит прямолинейность и воспринимает её как знак уважения». А потому они прислали мне именно этого старого волка, чтобы он своим простым, грубоватым тоном завоевал моё доверие. И, чёрт побери, это сработало! Я знал, что мной манипулируют, видел все ниточки, но… даже так я ему поверил. Мне хотелось ему верить. Потому что в его манипуляции была своя, солдатская честность. Он использовал правду как инструмент, и это было гениально и отвратительно одновременно.

Мой неспешный круг по кабинету привёл меня к небольшому шкафу, забитому книгами. Видимо, прежний владелец был любителем чтения. Классика. Учебники. И на отдельной полке — художественная литература. Достоевский. «Преступление и наказание». Булгаков. «Мастер и Маргарита». Замятин. «Мы». Оруэлл. «1984». Хороший набор для интеллигента… Интересно, это его личная библиотека или просто декорация, часть атмосферы?

Я потянулся к корешку с числом «1984», но мои пальцы остановились на другой книге, стоявшей рядом. Скромный томик в тёмно-синей обложке. «Народные русские сказки». Издание аж прошлого века… Неожиданно. Я бережно снял книгу с полки. Бумага была пожелтевшей, пахла пылью и временем. Я машинально открыл её на случайной странице. «Иван-царевич и Серый Волк».

Циничная усмешка сама собой сорвалась с губ. Иван-дурак, которому волк помогает добыть диковинки, а в итоге и царство в придачу. Вот уж точно народный герой. А я кто? Первый маг. Символ новой эпохи. Новый былинный богатырь, от взмаха руки которого враги обращаются в прах. Из меня ведь по сути вылепили ту же самую сказку… Только в роли Серого Волка, приносящего победу, у меня выступает магия, подаренная сотнями смертельных инъекций и пятнадцатью годами в бетонной коробке.

Я аккуратно вернул книгу на полку и, наконец, опустился в кресло. Оно было таким удобным… успокаивающим…

Мысли возвращались к генералу и его планшету. К тем кадрам. К ликующим толпам на площадях. Они смотрели на меня и видели не чудовище, не палача, а защитника. Спасителя. Государственная пропаганда, как всегда, работала безупречно. Они взяли кровавую бойню, смонтировали из неё эпичный блокбастер с пафосной музыкой и выдали населению. А народ, напуганный, отчаявшийся, с радостью ухватился за подсунутый образ. Им нужен был сильный, непобедимый герой. И они его получили.

И теперь политики, эти «высокие гости», придут ко мне. Они будут жать мне руку, смотреть в глаза, говорить о «судьбе Отечества» и «воле народа». Они будут старательно раскачивать новый тренд по полной. Моё лицо будет на плакатах, моё имя зазвучит в лозунгах. Из меня выжмут всю возможную политическую и пропагандистскую пользу. Я стану иконой. Живым знаменем, под которым они поведут людей на новые жертвы.