Книга Маг, разрывающий на куски, страница 126 – Aki

— Вы знаете, что происходит снаружи, — начал он. Голос его был хриплым, но твёрдым. — Они пришли за нами. Всеми сразу. Мы можем спрятаться, можем забиться в щели, можем молиться всем богам, которых знаем. Но это нам не поможет.

Он обвёл взглядом собравшихся. Кто-то плакал, кто-то сжимал зубы в бессильной злобе, кто-то смотрел на него с той самой обречённой надеждой, которую он так боялся увидеть.

— Но мы можем умереть как люди. С оружием в руках. Лицом к врагу. Защищая тех, кто слабее. Если нам суждено сгинуть в этом аду, то пусть эти твари запомнят: люди умеют драться.

Тишина. А потом — тихий, детский голос Любы, которая всё ещё стояла у стены:

— Дядя Игнат… а почему они замерли?

Все застыли… Игнат спрыгнул с обломков и бросился к щели.

То, что он увидел, заставило его сердце сначала остановиться, а потом забиться с бешеной скоростью.

Энты замерли. Все до единого. Они стояли неподвижно, как статуи, их тела подрагивали мелкой дрожью. А потом раздался звук.

Нет, не звук. Это было нечто, что нельзя описать словами. Это походило на гул самой земли, на вибрацию, которая проходила через кости и ломила зубы. Он нарастал, становился всё громче, всё плотнее, и вдруг…

Волна.

Игнат увидел её. Синяя, полупрозрачная, она неслась над пустошью, сметая всё на своём пути. Когда она касалась энтов, те даже не успевали взорваться или рассыпаться. Они просто… исчезали. Растворялись в этом сиянии, оставляя после себя лишь лёгкую дымку, которая тут же втягивалась в огромную искрящую воронку…

Воронку, центром которой была фигура, идущая по автостраде.

— Великий сохрани… — прошептала Стефа, подошедшая сзади.

Фигура шла медленно, с трудом переставляя ноги. Это был человек. Во всяком случае, когда-то он им был. Теперь же… теперь это было нечто иное.

Кожа его была серой, потрескавшейся, как пересохшая земля. Местами она отсутствовала вовсе, и сквозь неё проглядывали мышцы, опутанные сияющей синевой, которая пульсировала в такт его шагам. Одежда превратилась в лохмотья, обгоревшие и пропитанные чёрной слизью. Голова была лысой — ни волос, ни бровей, только пепельная кожа, туго обтягивающая череп.

Но самым страшным были глаза.

Они были открыты, но в них не было зрачков. Лишь две бездонные синие пропасти, в которых, казалось, кипела сама вечность. Они смотрели прямо перед собой, не моргая, и от этого взгляда хотелось упасть на колени и закрыть лицо руками.

Это было лицо из мифов… И легенд… Лишь цвета сменились с золотых на фиолетовые.

Мужчина прошёл сквозь строй замерших энтов, и те рассыпались в прах у него за спиной. Но он не обращал на них внимания. Он просто шёл вперёд.

К гипермаркету.

— Не стрелять! — заорал Игнат, заметив, как один из защитников вскидывает арбалет. — Не сметь! Вы что, не видите? Это…

Он не договорил. Потому что ОН подошёл к стене гипермаркета, поднял руку — обожжённую, с чёрными, обломанными ногтями — и стена бесшумно раздвинулась перед ним, открывая проход.

И тогда люди наконец-то увидели его лицо вблизи.

Стефа ахнула и схватилась за сердце. Игнат, не веря своим глазам, сделал шаг вперёд. Люба, застывшая у стены, смотрела на него снизу вверх, и в её глазах не было страха. Только удивление.

— Это… — прошептал кто-то сзади. — Это же… Это Архимаг!

— Артём, — выдохнула Стефа. — Великий… это Артём…!