Книга Маг, разрывающий на куски, страница 29 – Aki

Он встал, подошёл к Артёму и посмотрел ему прямо в глаза. Взгляд старого архимага был полон не трепета перед начальством, а отчаяния коллеги, товарища по катастрофе.

— Артём, — сказал он, и каждое слово падало, как камень. — Кажется, у нас зарождается полноценный новый вид живых существ. Причём распространяющийся просто с немыслимой скоростью и предельно агрессивный по отношению к людям. Если всё так и продолжится… если мы не найдём способ остановить этот процесс, не поймём его причину… нас ждёт катастрофа. Не война с другим государством. Война с самой планетой. С тем миром, который мы считали своим домом. И в этой войне у нас нет союзников. Только мы. И они. Всё остальное… либо топливо, либо нейтральный фон.

Артём молча смотрел Иллидану в глаза. В его голове проносились картины: идиллический парк, превращающийся в смертельную ловушку, идеальные улицы, прорастающие ядовитыми шипами, дома, где в один прекрасный день цветы на подоконнике решат, что хозяева лишние. Их рай, их строгий, прекрасный, безопасный мир, начинал пожирать сам себя. Или, что было страшнее, очищаться от них.

Он видел этот же страх и в глазах Иллидана.

Видел беспомощность.

И знал, что тот же страх и та же беспомощность отражаются сейчас в его собственных глазах. Они были архимагами, правителями, сильнейшими магами империи. Они могли повелевать стихиями, вызывать призраков прошлого, управлять материей. Но как бороться с изменением самой сути реальности? Как договариваться с пробуждающимся инстинктом планеты?

Он отвёл взгляд, снова посмотрел на звёздное небо в иллюзии.

За куполом столицы, возможно, уже происходило то же самое. Дикая магия, не сдерживаемая волей Великого, бушевала, рождая новых чудовищ из пепла старого мира. А их купол, их строгие законы, их Академия — были лишь хрупким пузырём, затянутой плёнкой на поверхности бушующего океана.

И плёнка уже начала рваться.

Он глубоко вздохнул, выпрямил плечи.

Страх никуда не делся. Он лежал тяжёлым свинцовым шаром в желудке. Но поверх него нарастало что-то другое. Холодная, ясная решимость. Та самая, что когда-то позволила ему, маленькому испуганному мальчику, идти за золотым призраком через радиоактивный ад.

Они выжили тогда. Пережили ядерный огонь, тиранов, цифровую чуму. Они построили этот хрупкий рай. Смогут повторить это и снова, если потребуется.

И он, Артём, Правая Рука, Верховный Архимаг, не позволит себе пасть без борьбы. Даже если врагом окажется сама природа.

Он повернулся к Иллидану. Его лицо было спокойным, голос — ровным и твёрдым, как сталь.

— Знаю, — сказал он. Всего одно слово. Но в нём было принятие факта, признание угрозы и начало сопротивления.

Иллидан с облегчением выдохнул, увидев эту перемену. Он кивнул.

— Что прикажешь?

— Во-первых, — начал Артём, возвращаясь к столу и садясь, — полная мобилизация твоего отдела и всех смежных: натуралистов, геомантов, специалистов по магической экологии. Все ресурсы Академии — в вашем распоряжение. Нужно понять механизм появления этих растений. Как они появляются? Откуда берутся? Есть ли у них центр, ядро? Слабое место?

— Будет сделано.

— Во-вторых, — продолжал Артём, его ум уже работал, выстраивая оборону, — создаём оперативный штаб по кризису. Подключаем Имперскую Стражу, городскую охрану, службы жизнеобеспечения. Разрабатываем и внедряем протоколы обнаружения и безопасного уничтожения этих… существ. Называем их как-нибудь. Для отчётов. «Флора-агрессоры»? «Магофлора»?