Книга Флейта для зверя, страница 18 – Анна Велес

Зал оставался полутемным и, конечно, пустым. Путешественники тут бывали редко. Но, по крайней мере, в камине весело горел огонь, и из кухни доносились ароматные запахи жареного мяса.

Хозяин трактира с почти угрожающим видом тер стойку какой-то ветошью. Это был невысокий и уже немолодой кругленький лысоватый человек. С решительным и немного наглым выражением на лице.

— Стража! — гаркнул он, когда гости вошли. — Наконец-то. Не сильно вы спешите на зов о помощи.

— Может, следовало звать более внятно, — суховато предложил Дюк, подходя к стойке. — Твои закорючки с туманными фразами не впечатляют. Будто гадания старой карги на базарной площади.

— Мог и вообще не писать, — оскоблено буркнул трактирщик. — Это ваши дела. Мое дело еда и выпивка. А не вопросы защиты государства.

— Тогда будь добр, именно едой и выпивкой нас обеспечить, — распорядился дознаватель. — И комнаты на ночь приготовь.

Он выложил на стол четыре довольно крупных монеты.

— Как-то ты слишком щедр, — с сомнением высказалась маг. — С чего бы?

— Ни с чего, а за что, — с иронией поправил ее Дюк. — Две монеты за ночлег, одна за ужин и выпивку. А последняя — это плата нашему хозяину за внятный рассказ о том, из-за чего следовало звать помощь.

— Кровати готовы, — монеты как-то значительно улучшили настроение трактирщика и волшебным образом прибавили ему приветливости. — Еда уже на огне. Пива холодненького желаем?

— Всегда, — коротко известил его Тран.

— Дамам вина? — почти льстиво улыбнулся хозяин заведения Мэл и Алике. — Лучшее, с прибрежных виноградников, молодое и терпкое. Да?

— Я бы тоже от пива не отказалась, — призналась воительница.

— Да! — коротко поддержала ее маг, послав Алике удивленно одобрительный взгляд.

Хозяин протянул пухлые пальцы к монетам. Три ему удалось сгрести, а вот четвертую Дюк придержал.

— В случае с информацией, товар вперед, — коротко распорядился он. — Сразу, как нальешь всем пива и поставишь вон на тот стол закуски.

А кампания уже рассаживалась. Тран занял самый дальний угол, по привычке устроившись спиной к стене, будто всегда ждал нападения. Алика спокойно уселась спиной ко входу, Мэл выбрала место точно напротив воительницы, чуть подвинувшись, чтобы рядом поместился Мигель. Дюк последним устроился рядом с Аликой.

— Как-то он мне не нравится, — тихо заметила она, метнув взгляд на трактирщика, наполняющего кружки пивом.

— Мутный он, — поддержала ее Мэл. — И эти дополнительные кристаллы на тракте. Точно напротив таверны. Так он и какие-то послания писал?

— Кому? — поинтересовался Мигель.

— Герцогу, — коротко пояснил Дюк. — И согласен. Наш хозяин слишком скользкий.

— Если будет нужно, скажите, могу прижать его, чтобы не скользил, — добродушно предложил Тран. — Только пусть сначала пива и еды доставит.

А трактирщик уже тащил кружки с холодным пенистым напитком. Установив их перед гостями, он вернулся за подносом с закусками. Тут были ломти сыра, свежий ржаной хлеб, куски копченой буженины. Еда была простой, нарезанной толсто и подавалась на деревянных досках. Но никто не протестовал. Алика спокойно вытащила из-за отворота рукава один из своих кинжалов, первой отрезала себе тонкий ломтик мяса, отломила хлеба.

Мэл смотрела за ее действиями с почти детским любопытством. Манеры аристократки ей нравились. Только маг сомневалась, что ей достанет опыта так же тонко отрезать кусок для себя. Воительница, не спрашивая, порезала мясо и для девушки. Мэл радостно улыбнулась, тоже отломила хлеба и быстренько схватила тонкий кусочек.