Книга Флейта для зверя, страница 27 – Анна Велес

— Ты сказала, что уже видела такое.

— Да, — коротко подтвердила девушка. — Там, в горах. Мы ушли через ущелье на земли герцев. Искали их лагерь. Обычная разведка. Неподалеку в горах должно было быть селение. Когда подобрались ближе, услышали шум. Ночью. И потом увидели их. Отряд герцев отбивался от … неживых. Всего с десяток солдат. И мы тогда видели…

Она тяжело вздохнула и продолжала.

— Если кто-то из живых падал, то… не проходило и десяти минут, как он снова поднимался. Уже против своих. Ты правильно назвал это, Дюк. Эпидемия.

— И что? — поинтересовался дознаватель. — Что вы сделали с теми, кто остался в живых?

— Мы просто вытащили их оттуда, — спокойно ответила Алика. — И остались с ними до утра. Чтобы потом сжечь деревню и тех, кто был в ней. Днем, пока они не могут подняться.

— Привели пленных? — любопытствовал он дальше.

— Нет, — помолчав, призналась воительница. — Мы отпустили их. А они не сказали о нашей вылазке.

— Честно, — признал Дюк.

— Везде люди одинаковы, — пожала Алика плечами. И вдруг нахмурилась, подобралась вся, подняла так и не убранную в ножны шпагу. — Вон там!

Дознаватель быстро глянул вправо, куда она указала. Среди деревьев мелькало что-то. Снова слышался хруст веток. Снова кто-то шел к тракту. И уже не один…

Сзади раздались быстрые шаги Мэл.

— Дюк! — девушка поравнялась с командиром. В руках у нее было что-то большое и белое. — Кто-то еще?…

В ее голосе звучало беспокойство, какое-то отчаянное, даже немного жалобное. Дознаватель понимал, маг не боится нежити, она просто не хочет увидеть тех, кого знает и любит.

— Обе! — твердо скомандовал он. — Два шага от края!

Девушки послушно отступили. Мэл бросила на дорогу белую тряпку, чуть встряхнула пальчиками, готовая к атаке.

— Только не огонь, — предупредил ее дознаватель, следя за еле заметными фигурами в темноте. — Если сожжешь лес, погибнут все. И не только нежить.

— Но… — маг немного растерялась. И вдруг забыла, что хотела сказать.

Фигуры медленно и тяжело выходили на опушку. Все такие же нескладные, неловкие, с неровной поступью. Фигуры в темно-синих мундирах, подранных и грязных. Только золотые шевроны и лычки блестят немного в лунном свете.

— О Боги! — Потрясенно выдохнула Алика. — Итрийцы!

— Мертвые итрийцы, — уточнил Дюк. — Отступаем!

И все трое они сделали еще пару шагов к середине тракта. Защитная магия засияла ярким ровным синим светом. Нежить толпилась на опушке, не имея возможности переступить грань, созданную силой кристаллов.

— Трактирщик получил лишний золотой ни за что, — угрюмо рассудил Дюк. — Где он?

— Я шла сказать, что он заперся в подвале, — тут же доложила Мэйли, повернувшись к командиру, но краем глаза продолжая наблюдать за толпой нежити за гранью защитной линии. — Мигель не может открыть дверь. Похоже, хозяин этой лавки там устроил себе убежище давно. Даже мертвецы не достанут. Но я могу разнести магией дверь.

Алика улыбнулась уголками губ. Ей такое предложение нравилось.

— Нет, — с явным сожалением, возразил дознаватель. — Он подлец и трус, но, к сожалению, нам запрещено наказывать штатских. Им потом будут заниматься наместники провинции. Пока пусть сидит в своей норе и трясется.

— А хотя бы золотой обратно забрать мы не можем? — с надеждой спросила его воительница.