Книга Флейта для зверя, страница 74 – Анна Велес

— Война, наверное, не закончилась, — чуть помолчав, вдруг заметила Алика, продолжая держать флягу в руках, задумчиво водя по ней пальчиком. — Мы привыкли, что потери бывают там. Потери близких. Даже такие…

Она посмотрела на Дюка немного виновато и смущенно.

— Ты, наверное, теперь точно на меня разозлишься, но я скажу, — решилась воительница. — Я все равно не могу этого принять. Нельзя заменить одного ребенка на другого.

— Она моя подруга, — ответил дознаватель. — Была частью моей семьи. Но это ничего не меняет. Ты права, я тоже не смогу это принять.

Он чуть помолчал, наблюдая за языками огня, потом снова повернулся к воительнице.

— Пей ты уже, — буркнул он с показной суровостью. — Согреешься хотя бы. И я жду своей очереди.

Алика чуть слышно усмехнулась, вытащила пробку из горлышка, поднесла резко флягу к губам, сделав весьма внушительный глоток. Вкус заставил ее здорово поморщиться. И теперь Дюк улыбнулся уже естественнее и теплее.

— Ты слишком смелая для аристократки, — заметил он. — Отдай сюда, и… попробуй немного поспать. Завтра будет трудный день.

Все успокоилось еще спустя примерно час. Зареванная Мэйли снова уснула, Мигель оставался с девочкой, успокаивающе поглаживая ее спину, даже когда она уже провалилась в сон. Ни он, ни Тран не сказали Жанет ни слова.

Женщина выглядела несчастной, но дознавателя это уже не волновало. Ему было больно. Внутри. Не за себя. За Мэл. И еще почему-то за Луиса. Собравшись уходить, Жанет протянула Дюку свой шеврон. Он не стал отказываться. Эта женщина больше не имела право на знак отличия Стражи.

— Я могу еще хоть чем-то помочь? — спросила она почти умоляюще.

Дюку очень хотелось бросить только одно слово: исчезни. Однако, он снова сдержался, даже не подозревая, что его холодность бьет сейчас больнее.

— Да, — в своей обычной краткой и сдержанной манере ответил он. — Я не хочу лишний раз тратить силы своего мага. Достань мне почтовую птицу.

Жанет кивнула, даже с каким-то мелочным облегчением.

— Пора вызывать армию, — продолжил Дюк. — Направь Ренару. И… каждые полгода будешь посылать еще по одной.

Она слабо улыбнулась, с благодарностью.

— Не мне, — бросил дознаватель. — Только для Мэл.

Развернувшись, он отошел прочь, будто полностью забыв о ее существовании.

Дюк с горечью осознавал, что они не успеют в укрытие до темноты. Он даже не верил, что они смогут найти это укрытие, эту сторожку в лесу. Небо уже затягивалось легкой дымкой сумерек, а треклятого дуба пока так и не было видно. Возможно, они его уже пропустили, хотя последние полтора часа весь отряд внимательно осматривал каждый ствол по краям дороги.

День пошел не так изначально. Стражи спали мало, да еще на холодной земле. Все выглядели уставшими и понурившимися. Разве что, кроме Мэл. У девчонки были красные опухшие глаза, но вид решительный и, честно, злой.

Только приведя себя в порядок, она уже поспешила к дознавателю.

— Забери это, — твердо сказала маг, протягивая ему бумаги. — Или сожги. Мне это не нужно.

Дюк понимал ее. Даже слишком хорошо. Но девчонке еще жить. Дом Луиса и Жанет тоже стоял в квартале Казарм, недалеко от дома Марты, где снимал комнату сам дознаватель. Для девчонки это очень кстати. Дюку самому будет легче на сердце, пока он знает, что эта упрямая красотка ночует дальше от толпы мужиков.