Книга Проклятая магия, страница 45 – Анна Велес

Он быстро миновал опасное место, остановился, осматривая поверхность озера и болота с двух сторон от тропы. Мэйли прошла за ним, тут же обернулась и застыла, чуть вытянув вперед руки, видимо, уже заготовив и заклинание. Тран чуть помедлил, будто давая время чудовищу появиться. Но все было спокойно. Воин уверенно шагнул вперед, преодолел опасный участок.

— Смотри внимательно, — велел Алике Дюк, уже успевший начать злиться на себя за непредусмотрительность. Нельзя было оставлять воительницу замыкающей.

Он быстро, почти бегом присоединился к остальным стражам. Обернулся, а Алика уже была рядом. Дознаватель только одобрительно кивнул. Она молодец, не стала медлить, следовала четко за ним.

— Повезло? — с неким недоверием и явным скепсисом поинтересовался Тран.

— Нет, — буркнул Мигель, кто продолжал наблюдать за льдом. — Там!

Весь отряд замер, уставившись на лед болота. Слишком тонкий и прозрачный. Под ним хорошо была видна темная спящая вода. И это… Огромная тень. Она проплывала под самой коркой льда, как под стеклом. Она отклонялась то в одну, то в другую сторону. Она искала, где лучше напасть. Потому что чувствовала добычу.

— Мэл! — позвал Дюк, не отрывая взгляда от монстра подо льдом. — Вперед до самого берега. Мне нужна идеальная тропа.

Девчонка только кивнула и тут же сорвалась с места, чудом обогнула Мигеля и понеслась прочь. Тень дернулась за ней вслед, будто проводила взглядом, но тут же вернулась и снова замелькала рядом с отрядом.

— Три шага друг от друга всем, — продолжал раздавать команды дознаватель. — Чтобы не налететь ни на кого, когда это чудо выскочит. И аккуратно. Тропа узкая. Если упадете в воду, это смерть.

Он откинул прочь шпагу. Слишком длинное и тонкое лезвие. Достал кинжал. Опасно, но упор лучше. Алика тут же подобрала его оружие, а тень в воде дернулась в ее сторону.

— Да ладно, командир, — рассудил Тран, так же наблюдая за монстром. — Давай уже сами.

Дюк облегченно кивнул. Ожидание становилось невыносимым. Воин перехватил удобнее любимую секиру и рубанул по льду.

В тот момент дознаватель почему-то подумал о том, что это выглядит даже красиво и немного волшебно. По тонкой прочной корке прошла трещина, как по зеркалу, кристально чистые брызги освободившейся воды блестели на солнце, как россыпь алмазов. Это походило на какую-то чудесную детскую сказку. Всего пару секунд.

А потом лед сломался весь, куском, разлетелся, выпуская наружу огромную серо-коричневую тушу. Чудовище казалось огромным. Его туловище в ширину было больше трех столетних дубов, какое-то неуклюжее скользкое, без шерсти. С кожей, напоминающей змеиную, гладкой и чешуйчатой. Под шкурой ходили упругие мышцы. Морда заняла все пространство тропинки, квадратная толстая с красными прожилками. Но разглядеть рожу чудовища никто не успел. Оно разинуло пасть.

— Какие клыки! — почти с восхищением отреагировал Тран и тут же снова ударил секирой, целясь именно в эту разверзнутую пасть.

Монстр издал утробный рык, чуть дернулся в сторону воина. Чудовище цеплялось за тонкий перешеек короткими перепончатыми лапами. Дюк даже думать не хотел, какова же длина тела этого зверя, если вся его морда перегородила тропу. Он лишь подскочил ближе и всадил кинжал в виднеющуюся лапу. Только бы не дать монстру закрепиться на берегу. Если оно сможет поворачиваться быстрее…