Книга Проклятая магия, страница 54 – Анна Велес

Когда стало темнеть, они видели огни заставы. Дорога стала уже, подъем круче, а воздух гор был более разряженным. Пока еще можно было идти по двое, даже не задевая друг друга плечами. Все же на заставу чаще ездили верхом. Но наледи тут было больше. Никто давно не поднимался к небольшому форту.

Стражи добрались до лагеря уже в полной темноте. Застава была небольшой, но обнесена добротной стеной, каменной, в рост взрослого мужчины. Над забором виднелась башня-бойница. Видимо, на ней был выставлен дозор, кто успел заметить отряд Дюка.

Дознаватель сам стукнул ногой пару раз в массивные ворота, спустя буквально несколько секунд, створки стали открываться, чтобы впустить Стражей внутрь. Их встретили воины. Несколько вооруженных человек. Двор был освещен светом нескольких костров. На заставе было явно многолюдно. А еще легко было сразу заметить, что большая часть пограничников недавно побывала в бою.

Их впустили, хотя смотрели на отряд хмуро. Понятно, гостям тут не рады. Стражи тоже держались настороженно.

— Господа! — Алика выступила вперед, резко сменив свою обычную веселую и спокойную манеру, на надменный тон аристократки. — Я кузина Герцога Ренара. Где я могу найти Его Светлость?

Такое заявление заставило местных военных как-то немного отступить. Люди переглядывались, будто спрашивая друг у друга, что теперь делать. Но в этот момент из одного из небольших срубов вышел Роже Ренар. Выглядел Герцог не лучшим образом. Одет он был в свой любимый черный камзол с золотыми эполетами и пуговицами, сверху накинул плащ. Но было видно, что его сорочка испачкана кровью, а левая рука подвешена на перевязи. Когда Ренар подошел ближе, стала заметна глубокая царапина у него на щеке.

— Роже! — Алика подалась вперед. В ее тоне явно слышалось облегчение, что брат, вообще жив. И она была рада его видеть, пусть немного потрепанным, но все же!

— Кузина… — улыбка Роже была слегка ленивой и какой-то…насмешливой.

Воительница налетела на этот ответ, как на невидимую стену, и замерла, напряженная, а заодно и обиженная. Дюк нахмурился. Он давно знал своего командира, как сам признался Алике в дороге, счел бы за честь назвать Герцога другом. Дознаватель привык к его легкому тону, веселой иронии. Но сейчас Роже говорил с любимой сестрой так, будто она лишь одна и многих его несколько надоедливых родственников. И это было странно.

За правым плечом Ренара стоял его ординарец, Жако, кого Дюк давно считал приятелем. Воин смотрел на дознавателя. Угрюмо, и еще — обеспокоенно. Дознаватель чуть заметно кивнул приятелю, давая понять, что странность ситуации уловил.

— Роже, — воительница между тем с трудом взяла себя в руки, снова надела маску надменной аристократки. — Тебя давно ждут в столице.

Похоже, Алика по инерции играла дальше ту роль, что выбрала для баронов в замке. Потому что тоже пока не понимала, что происходит.

— Меня? — чуть дернул здоровым плечом Его Светлость. — С чего? Казной и балами могут заняться слуги. Я, кузина, как раз и делаю то, что обязан, как Герцог Караса. Выполняю свой долг, защищая границы. А ты? Может, составишь мне компанию? Или…А! Ты привела Стражу? Дюк?

Дознаватель шагнул вперед, встав перед своим командиром, а заодно на всякий случай, оставив Алику за своей спиной.