Книга Ловушка для Дюка, страница 75 – Анна Велес

— Это дело, — признал Тран с чувством. — Ваша Светлость, ты точно умеешь жить правильно. Ведь под мясо да с вином и понимаешь все быстрее. Только уж дайте мне заняться кухней!

Воины, что пришли с Ренаром, раскинули лагерь, выставили караулы, разожгли костры во дворе дома ведьмы. Отряд был небольшой, всего пятнадцать человек. Герцог рассудил, что пусть в южных землях теплее, чем в столице, но все же оставлять людей ночевать под открытым небом, еще холодно. Солдатам отдали под ночлег первый этаж, Стажа облюбовала себе мансарду, довольно просторную, где комфортно можно переночевать. Самому Ренару, конечно, предложили спальню ведьмы. Труп женщины спешно похоронили, и даже более-менее оттерли пятно крови на полу. Но Роже решил, что останется с Дюком и его командой, уж на еще одного человека место на чердаке точно найдется.

Все найденные припасы из кладовых ведьмы разделили по справедливости, но Тран и Жако заявили, что способны приготовить ужин для всех. Пока они возились на кухне, их командир и Алика обустраивали мансарду. Роже не знал, куда податься. От него, что на кухне, что в лагере, проку было мало, мешать кузине и другу он не хотел.

Герцог вышел на крыльцо, немного развеяться, перевести дух после нелегкого дня, и весьма важного разговора. Он представлял, какое облегчение испытал Ален, когда они смогли объясниться. Сам Роже тоже чувствовал себя довольным. Прежде всего, тем фактом, что оказался прав, что узнал Алена раньше, чем нашлись доказательства, а еще, так же, как Дюк, радовался, что старая дружба сохранена. И не только из-за дознавателя. Еще из-за Мэл. Девушка привязана к командиру, и то, что между Дюком и Роже не возникло вражды или непонимания, не затруднит и отношений с отрядным магом.

Подумав о ней, Герцог привычно тепло улыбнулся. Он всегда, еще с первых дней, как Ален собрал свой отряд Стражи, привечал бойкую и смекалистую девчонку. Но там, в Предгорье, однажды составив кампанию Мэл у ночного костра, Роже понял, что это больше, чем простая симпатия. Женщин у Герцога было много. Он умел понимать их, находить ключик к каждой. Дамы откровенничали с ним, раскрывались перед Роже, стараясь удивить или поразить правителя Караса. Мэл ничего такого делать никогда не пыталась даже. Никогда не стремилась произвести на Ренара впечатление. Она просто была собой. Такой, какую хотелось полюбить.

Глаза Роже привыкли к темноте, и он увидел знакомую хрупкую фигурку. Как когда-то, несколько месяцев назад, на той заставе в горах, Мэл сидела одна в темноте. Не так близко к огню, и без книги. Герцог тут же спустился с крыльца, поспешил к ней, сожалея немного, что сейчас у него нет подарка для девушки, ни теплого плаща, ни чашки кофе, который Мэл совсем в тот раз не понравился.

Роже подошел, сел на поваленное дерево рядом с магом, привычно чуть касаясь ее плеча своим.

— Кажется, сейчас у тебя нет повода быть в одиночестве и о чем-то тревожиться, дорогая, — сказал он в привычном легком и веселом тоне. — Но я рад, что снова могу поболтать с тобой у костра.

Мэл повернула к нему голову. Смотрела серьезно, даже не улыбнулась. Еще она выглядела немного робкой.

— Знаешь… — призналась она. — Я так и хотела. Чтоб ты пришел. Как тогда, в горах. Но честно не знала, захочешь ли говорить со мной.