Книга Сияние каменных звезд, страница 31 – Анна Велес

Спуск занял пару часов. К тому времени, как Стражи добрались до берега реки Терии, от которой несколько столетий назад получила свое имя столица Караса, небо над их головами начало еле заметно светлеть. До рассвета, конечно, было еще далеко, но то, что ночь заканчивалась, чувствовалось.

Весь отряд вымотался до предела. Мэл зевала так широко, что Дюк боялся, девчонка себе челюсть свернет, да еще и упадет со своих вечных каблуков. Жако вел мага под локоток, да только сам при этом пару раз споткнулся, пока Стражи тащились вниз по склону, по кромке заледенелой дороги, ведущей от плато к берегу. Тран тоже зевал, жмурился, будто огромный недовольный сонный кот. Алика казалась, как и всегда, спокойной и собранной. Да только Дюк видел, с каким трудом она еще держит спину прямо, замечал, что ступает она не так легко, как обычно, больше тратит времени, чтобы выбрать место, куда вообще ставить ногу. Сам он просто шел, переставлял упрямо ноги, и все думал, если свалится где, там и останется. Пусть отморозит себе все ценное, чем детей делают, да зато выспится.

Но все же они добрались до селения. Оно стояло на берегу, от спуска до него вела ровная наезженная дорога.

— Не малая деревня, — заметил Тран, указывая на виднеющиеся впереди ворота. — Почти город.

— Нет, — устало возразил Жако. — Тут и не разберешь, как определить. Но до города, все же, Узелок не дорос.

— Странное название, — удивилась Алика.

— На самом деле, это Ведки, — пояснил воин. — Так деревню лет сто назад назвали. Тогда она совсем малой была. Просто несколько домов у самого брода. Но выросла быстро. А Узелком это место местные зовут. Вот же!

Он указал на разъезд, большой перекресток, который был отлично виден перед самыми вратами.

— Тут тракт на восток идет, — продолжал рассказывать Жако. — И вот дорога еще. По ней легко попасть обратно, на второй тракт. По которому вы с командиром из столицы ехали. Вроде узла и получается.

— Лично мне название сейчас и не интересно, — признался Дюк. — Главное, чтоб там нашлась изба, где можно хоть пару часов поспать.

— Еще бы еды дали, — мечтательно добавил Тран.

В Узелке были добротные каменные дома, куча лавок на первых этажах, стояла казарма, где квартировал небольшой отряд военных. Наверняка не более полутора десятков, но для охраны порядка их хватало. А на центральной площади размещалась управа. Дюк повел отряд прямо туда. Бухнул кулаком в дверь, вызвал старшего, указал на свой знак Стражи Караса, да еще и представился по полной, назвав даже свой титул, и тут же распорядился о комнатах и еде.

Местный глава оказался мужиком понятливым. Ветеран, явно опытный боец. Да, похоже, и управляющий не плохой. Распорядился устроить Стражей, даже ничего выспрашивать не стал.

— Видать, нелегкая ночка вышла, — оглядев отряд, только прокомментировал он.

— Не все гладко, — признал Дюк. — Дело тайное. И оно не закончено. Мы у тебя не долго гостить будем. Поспать бы часа четыре, да хоть раз поесть в тепле.

— И с собой бы… — успел добавить сметливый Жако.

— Постели готовы, завтрак будет, — тут же отозвался Глава. — И воды теплой принесут. Ежели дело важное, может, чем и я сгожусь?

Дюк решил, что отказываться не стоит, отправив отряд по комнатам, сам потратил еще несколько минут, отдавая Главе распоряжения.