Онлайн книга «Константин. Сталь и Кровь»
|
— Но ваши солдаты вообще не сделали ни одного выстрела, — парировал Франциск, обиженный моим отказом высадить десант. — Вот именно! — ничуть не смутился я. — Одного их появления хватило, чтобы вышвырнуть наглых островитян, без покровительства которых этот несчастный бунт никогда бы не случился. И уж поверьте, если бы мы начали стрелять, от вашей прекрасной столицы мало что осталось! — Я всегда буду благодарен вам, Константин, за столь своевременно оказанную помощь, — спохватился Франциск, то ли из-за молодости, то ли из-за пережитых эмоций оказавшийся нечуждым благодарности. — Не за что, друг мой. В конце концов, то, что я оказался рядом, в известной степени случайность. Русские корабли достаточно редко заходят в здешние воды. Чего, к сожалению, никак нельзя сказать про английские… — И что же делать? — в глазах короля появилась искра здравомыслия. — Ну не знаю, — сделал вид, что задумался я. — Если бы у нас была стоянка, скажем, где-нибудь на Сицилии… Это наверняка охладило бы некоторые излишне горячие головы! — Э… вы хотите завести военно-морскую базу? — Я⁈ Помилуйте, Франциск, зачем мне это? Кораблей у нас немного, а океан большой. К тому же здешний климат слишком жарок для русских людей. Не говоря уж о том, что базу надо охранять. А вы знаете, сколько стоит содержание хотя бы одного батальона морской пехоты вдали от Родины? Вот если бы ваше правительство взяло на себя расходы по содержанию базы, тогда дело другое. — Даже не знаю, что вам сказать, — промямлил незадачливый потомок Генриха IV. — Его святейшество Папа будет против. Вы ведь схизматики… — Да, наши матросы и солдаты православные, что помимо всего прочего гарантирует, что они никогда не присоединятся к мятежникам. Впрочем, вам ведь все равно это не интересно? — Нет, отчего же, — прикусил губу король. — Хорошо, давайте пока отложим этот разговор. И вернемся к нему после разгрома мятежников. — Помогите мне, Константин, — взмолился Франциск. — Смерть отца и этот несчастный бунт случились так не вовремя. Я еще молод и не готов царствовать. Вы уже избавили нас всех от верной погибели, но стоит вам покинуть Неаполь, бандиты вернутся, и тогда нас уже ничего не спасет! Останьтесь с нами, возглавьте мою армию! — Но я чужак в вашей стране и не могу отдавать приказы вашим солдатам. — Это ничего, я немедленно издам указ, наделяющий ваше высочество всей полнотой власти в Неаполе и его окрестностях! — Но… — Не отказывайтесь, умоляю вас! Взамен можете выбрать на свое усмотрение любой порт в моем королевстве, разместите там свою базу, постройте дворец, делайте что хотите, только не бросайте меня! Судя по всему, «Король-Лазанья» [2] находился в отчаянии и воспринимал меня кем-то вроде новоявленного мессии. Пророком, от звука труб которого падут стены Иерихона и разбегутся враги. Наверное, мне все-таки не следовало слишком глубоко влезать в местные дела, но… Ближе к вечеру «Цесаревич» покинул порт Неаполя, после чего по все еще взбудораженному городу поползли слухи, один другого нелепее. Одни говорили, что русский броненосец собирается догнать ушедшую утром английскую эскадру и совершенно ее уничтожить. Другие уверяли, что принц Константин принял на борт две тысячи неаполитанских егерей и собирается доставить их в Паолу [3], чтобы преградить «краснорубашечникам» путь на Юг. Третьи вообще считали, что русские устали от жары и решили вернуться в свою заснеженную даже летом страну. Все сходились только в одном, принц Константин и его страшные морские пехотинцы больше никому не угрожают. И именно это доложили Гарибальди. |