Книга Спасение души несчастного. Том 2, страница 88 – Лин Няннян

— Молодой господин У? Вы ли это?

Обернувшись, У Чан удивленно вскинул брови:

— Господин Ба?! Неожиданно… – Но чужой черный жеребец уставился мордой прямо в лицо У Чана, чем сбил его с толку и не дал договорить.

Грациозный всадник действительно оказался Ба Циншаном, правда, повзрослевшим и возмужавшим. У Чан подметил, что некогда мягкие черты старого знакомого приобрели благородные очертания, а взгляд преисполнился мудростью.

Из-за произошедших изменений во внешности молодых господ они, возможно, не заметили бы друг друга, если бы не две яркие детали: Ба Циншан обратил внимание на серебряные волосы У Чана, а наследник Севера зацепил взором обожаемые южанином украшения. На поясе будущего бога Юго-Запада красовалась вышивка дракона с черной змеиной шкурой, четырьмя когтистыми лапами и усатой головой. На широком вороте многослойного алого одеяния блестела подвеска. А в ушах, как и при последней их встрече, виднелись серьги с шелковыми кисточками.

Ба Циншан одернул скакуна, который досаждал своим фырканьем, и продолжил:

— Неожиданно – не то слово! Молодой господин У только что прибыл? О! Вижу, вам удача благоволит больше, чем двум моим спутницам. – Будущий бог указал на шляпу У Чана. – Сестрица Шао с утра сводит нас с ума из-за него.

«Так, значит, те две барышни, что сейчас скакали по полям, – это Шао Жоу и Фань Мулань!» Только подумав об этом, У Чан опустил взгляд и содрогнулся: из-за газовой ткани вынырнула усатая белая мордочка какого-то зверька, все это время прятавшегося в доули. Пошевелив розовым носиком, он высунул голову полностью, выставив свои длинные уши напоказ.

— Кролик? – не ожидая такого, произнес У Чан.

Он бы скорее поверил, что эти барышни гонялись за злобным, но пугливым призраком, а не за безобидным животным. Наследник сразу вспомнил о весенних прогулках за стены Тяньцзиня. Когда наступал Праздник чистого света^[37], горожане выходили за пределы столицы. Пока взрослые были заняты своими делами, младшее поколение играло в подобные игры: кто на коне, кто на своих двоих соревновался в ловле какого-нибудь зверька. И обычно именно девушки заливались горькими слезами при виде такого жуткого представления, в то время как мальчишки и юноши состязались в ловле кроликов или петушков. А тут, выходит, все наоборот: Шао Жоу и Фань Мулань устроили между собой подобное жестокое соревнование.

У Чан забрался на спину Цзюя, и очень вовремя: обе спутницы подъехали к Ба Циншану. Увидев в руках наследника Севера ушастое животное, Шао Жоу поразила всех вокруг громким восторгом:

— Братец Сяо-Бай, ты все же решил вернуться ко мне! – И потянулась к кролику, но Фань Мулань одним движением руки ее остановила.

— А-Жоу, где твои манеры? Ты из семьи торгашей? Поприветствуй молодого господина У и попроси дозволения, прежде чем тянуться к нему.

Когда же девушка нелепо поулыбалась всем на манер десятилетнего ребенка и исправилась, Фань Мулань строго добавила:

— И что еще за Сяо-Бай? Ты уже имя ему дала?

— А как же не дать, когда я собираюсь забрать его с собой в обитель. Ай-я! – Барышни принялись щипать друг друга то за лицо, то за плечо. Ба Циншан разнял и успокоил их. Но Шао Жоу надула щеки и правда начала походить на избалованного ребенка.

— Развлеклись, и хватит, – обронила Фань Мулань. – Ты играешь со всевышними силами. Вам, молодой господин, стоит как можно скорее отпустить его, – обратилась она к У Чану. – Принято считать, что в долине Шутянь большая часть зверей и птиц, с которыми может столкнуться смертный, священны. Кто-то – земной помощник небесных чиновников, кто-то – посыльный из бессмертной столицы. Мы не способны точно судить, но этим милым животным даже может оказаться какое-то божество, так как многие они при возможности скрывают свое присутствие в Поднебесной.